在4月9日参议院拨款委员会国防小组的听证会上，缅因州共和党资深议员苏珊·柯林斯表达了她对地缘政治环境的担忧。她质疑，美国空军是否有足够的飞机来应对和威慑全球威胁。她指出，“不仅质量极其重要，能力也很重要，而且数量也很重要，特别是当我们在如此不同的地方面临如此多的威胁时。”
在两难结构中权衡取舍
虽然目前美空军机队规模在缩小，但可以执行精确制导空袭和电子战行动等任务，这是二战和朝鲜战争期间将军们梦寐以求的。更重要的是，美国军队的其他部门以及美国的盟国和伙伴国家在某些情况下拥有类似能力，这可能使其更容易覆盖更多地区。
科技进步推进了作战方式的改变。精确瞄准技术的进步使得20世纪中叶的战术已经过时，即向目标投送一波又一波第一代和第二代轰炸机，投下数十枚弹药，希望其中一颗能击中目标。相反，一架B-2轰炸机——或者甚至在未来几年内，一架正在生产的B-21轰炸机，被制造商诺斯罗普·格鲁门公司吹捧为第一架第六代飞机——可以长距离飞行并摧毁以前无法摧毁的目标。但需要多架战斗机和轰炸机协同作战。
航程的改进，加上F-35联合攻击战斗机、F-22、B-2和B-21的隐身能力，也彻底改变了空军安全打击全球目标的能力。卫星技术以及其他提供情报、监视和侦察的平台的飞跃，减少了对间谍飞机的需求。
这促使美空军加速退役老旧过时的战机。据媒体报导，美空军计划在2025财年退役250架飞机，这将超过其计划补充的新飞机数量，机队总数将减少129架飞机。计划退役的过时飞机包括A-10和早期F-15战斗机。美国空军认为，这些战斗机不适合与中国等先进对手进行战争。除其他机型外，美国空军还考虑退役一些早期的F-22战斗机，因为它们的战斗使用成本太高。美国空军预计其缩小规模的措施将为更现代化的飞机腾出资金和资源。
美国空军还希望缩减F-35A和F-15EX战斗机的采购数量，因为其2025财年的支出重点用于未来先进飞机的研发，例如下一代空中优势计划。这项努力旨在制造一种能力更强的战斗机，以及被称为协作战斗机的人工智能驱动的无人机。
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