三种可能性指引着中国和印度转变前沿地区的性质。在东段，中国提出了东南部云南、四川省和缅甸、孟加拉国以及印度东北经济合作的设想。第二轨道的磋商早已在进行，但是国家级的正式谈判还没有开始。由于国家安全的关注，印度仍然持保留态度。但是，昆明行动计划所孕育的印度东北迅速发展的光明前景迟早会被人们所广泛采纳而变成一种动力的。印度可以借此与中国东南部的繁荣市场联接起来，因而也增进与东南亚的交往。更重要的，这可以促进泛亚洲一系列铁路与公路网的修建，使这一地区的所有国家都能受益。
在中段，锡金问题的解决创造了令人兴奋的前景。二零零三年六月印度总理瓦杰帕伊访华时，中国作出了承认印度对锡金主权的决定而且写入双边协定。印中两国正在锡金与西藏之间的多拉山口Nathu La准备边境贸易的基础设施，两国当然毫无理由不考虑转口贸易的开始。即将在多拉山口开辟的公路是一条双方曾经使用过数百年的丝绸之路的一部分，一直到一九六零年代中印关系紧张后，它才被封闭。现在，多拉山口又将成为印度进入西藏、进入中国的大门，它将为西藏与中国西部的货物开辟通达海港的捷径。加尔各答几百年来都是西藏的自然港口，如果印度和中国决定把多拉山口作为转运口，孟加拉湾就变成西藏进入世界的最便捷出路。西藏和锡金都拥有其他地区人民的共同文化遗产，多拉山口又会变成印度次大陆东部香客朝圣的要道。
正像锡金可能成为漫长边界中段印中两国的桥梁一样，拉达克Ladak也会成为印度次大陆西北角上两国之间的桥头堡。列城Leh曾是数世纪来跨越喜马拉雅贸易的要道，它那富有勇气的商人，组织过商品在印度恒河流域、西藏与中亚之间多边流通。中印两国领土之争使得这一历史贸易要道在最近几十年来消失。现在，印度和中国正在变成贸易伙伴，并且寻求边界纠纷的圆满解决，双方应该把拉达克和西藏西部的传统贸易马上恢复起来。
近年来拉达克和西藏西部早已开展了非正式的贸易，这已是公开的秘密。对北京、新德里以及生活在拉达克和西藏西部的人民来说，使这一贸易合法化、正规化刻不容缓。拉达克不光着眼于贸易，而且希望发展旅游。拉达克东南部的迪穆绰克Demchok是去冈底斯山Kailash和玛法本错湖Mansarovar朝圣的必由之路。当今，中国政府允许印度朝圣者由库矛恩山Kumaon hills的里普列克山口Lipu Lekh pass沿着崎岖山路去到圣地，要跋涉一个月。然而，从迪穆绰克坐汽车去玛法本错湖只需两天就能到达，而从新德里飞列城，祇需十五分钟。迪穆绰克在列城东南三百公里，有公路相通。不到一小时，过了边界就到了中国境内的扎锡岗Tashigang，它坐落在漂亮的新藏公路上。扎锡岗直通冈底斯山，距离祇有二百五十公里。
把迪穆绰克和扎锡岗联接起来使人看到把印度和中亚重新联接起来的可喜前景。新德里在这方面曾经试探过许多路线，其中却没有迪穆绰克。如果中印两国继续改善双边关系的质量，继续积极寻求边界纠纷的解决，拉达克将会成为印度面向中亚的大门。目前，新德里和北京可能不会有人想到中国和印度通过拉达克来相互沟通。但是，对拉达克人民来说，新疆这么靠近，而且历史上列城和中亚名城叶城Yarkand、喀什Lashgar与和田Khotan相通。列城一向是接待远客的一个点－－他们来自新疆各个城市、来自西藏的拉萨、来自旁遮普的阿姆利则Amritsar和霍希亚浦尔Hoshiarpur。
除了迪穆绰克和扎锡岗的通道外，印度和中国还可以利用北方的喀喇昆仑山口来建立地面交往。直到现在，喀喇昆仑山口始终被认为是印度最北地理上的敌对象征。属于印度控制的喀喇昆仑山口坐落于被巴基斯坦和中国占领的克什米尔领土的交接点。几十年来，通过这儿的中国与巴基斯坦的重要战略通道一直被认为是印度安全的最大关注之一。印度之所以在喀喇昆仑山口以西的冰天雪地的锡亚钦Siachen常年驻军，就是要在这三国交界地带占有象征性的地理优势。贯穿巴占克什米尔的喀喇昆仑公路，把新疆与巴基斯坦的腹地联接起来，深刻反映出北京和伊斯兰堡之间的一大战略打算。
在极其险峻的地势上修起的、一九八零年代初通车的喀喇昆仑公路，被普遍认为是施工奇迹；不但耗费巨大，也牺牲了中国和巴基斯坦许多人命。联接中国和巴基斯坦是修筑这条公路的动力。现在，印度和中国可以把这一逻辑颠倒过来，把联接中国和巴基斯坦的喀喇昆仑公路和印度的喀喇昆仑山口连通。从喀喇昆仑山口修起公路联接印度各地非常容易。迅速增长的中印贸易促使我们考虑一种完全反过来的模版：印度通过喀喇昆仑山口直通新疆。这样印度不但可以恢复与新疆的历史交往，并且能使这一地区的贸易关系现代化。印度又可以从新疆境内开展与整个中亚的沟通。抱有怀疑眼光的人们会说，中印边界西段的重大纠纷会是实现这一计划的巨大政治障碍。现在应该做的：或者是早日解决边界问题，或者是在不影响边界最后确定的条件下开放这一通道，这样就可以实现地缘经济取代地缘政治的战略方针。这也可以－－即使要到遥远的将来－－通过喀喇昆仑来发展中印巴三国合作。
从一九五零年代末期开始，喜马拉雅就成为中印关系的核心麻烦。对西藏政治发展以及在横贯喀喇昆仑与喜马拉雅的边界问题上所产生的巨大分歧，妨碍了印中两国建立起现代化的睦邻关系，住在山区的不同族群之间历史悠久的交往被打断。一九八零年代中印关系正常化使得有争议的边界上出现了军事对峙下的和平与安静。现在，重新开放喜马拉雅通道的时机已经成熟，开展贸易、繁荣经济将加强当地的和平与安静。数十年来，印度对丧失了历史上形成的喜马拉雅以北的西藏和新疆地区各种各样文化与贸易的活动范围牢骚满腹。中国同样抱怨印度截断了她和喜马拉雅南麓的交往。
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