中评社香港6月29日电／斯坦福大学国际安全和合作中心研究员薛理泰29日在联合早报发表文章说，今年6月24日，“神舟九号”载人飞船航天员以手控方式实现了飞船与空间实验室“天宫一号”的交会对接。此即神九飞船发射升空的核心任务。同日，中国 “蛟龙”号载人深潜器在西太平洋马里亚纳海沟下潜了7000多米，创造了载人深潜的历史纪录。据此，今年6月世界见证了中国科技的长足进步。
16日“神九”发射升空，18日即与“天宫一号”在距离地球343公里的近地轨道完成自动交会对接。24日“神九”与“天宫一号”分离，撤离至400米外，接着由航天员刘旺负责操作，飞船再次接近“天宫一号”，完成手动交会对接。
2011年11月，“神舟八号”和“天宫一号”在太空中实现自动交会对接，标志着中国继美、俄两国之后成为第三个掌握空间对接技术的国家。这次“神九”航天员经由手控实现交会对接，主要着眼于应对飞船与地面通讯中断等紧急情况而采取的措施。若论成功率，手控交会对接比自动交会对接要高，因为航天员在出现故障时可以随机应变，人脑毕竟比电脑更可靠。
在2008年发射的“神舟七号”（相当程度上也包括“神舟八号”）上，航天员是在“坐飞船”，从发射到返回，都采用自动控制，不需要航天员手动控制。而“神舟九号”则不同，航天员进行人控交会对接时，就是在“开飞船”了。
接下来，在中国研制出大推力运载火箭并验证其可靠性以后，就掌握了计划于2020年建成空间站所需的全部技术。近年中国航天技术进展还是相当迅速的。
至于中国与美国在航天技术上的差距，还是相当明显的。早在1969年，美国已经首次实现人类登陆月球的壮举，而且是在先进电脑尚未问世，计算机运转能力相当薄弱的情况下，即已完成登陆月球各项子工程所需的精确运算。
当然，当年美国是以举国之力，每年花费在航天事业上的经费均占GDP（国内生产总值）的相当比例，所以取得了突飞猛进的成绩。相对而言，中国花费在航天事业上的经费所占GDP的比例远较美国为低。再说，目前中国航天界在设计和验证阶段普遍运用电脑技术进行各项计算，在这方面拥有的先进的手段，远非当年美国航天界所能比拟。
1986年1月，美国搭载挑战者号航天飞机的火箭才升空就爆炸失事；2003年2月，美国哥伦比亚号航天飞机结束了为期16天的太空任务后返回地球，在着陆前发生意外，航天飞机解体坠毁。航天飞机两次失事，每次都有七名宇航员死亡。每次失事以后，美国航天计划即告停顿两年之久。
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