然而，以特朗普两度当选为标志，这套制度今天已经无法有效运作了。一方面西方以及效仿西方的国家普遍实行了直选，美国的制度显得落伍。特别是候选人赢得普选票但却输掉大选的现象一再发生，体制的合法性不足。另一方面安全阀失效，无法阻挡特朗普这样的政治人物。
如果和两百多年前相比，今天的美国制度有两大不同：一是实现了“一人一票”的大众普选。二是全球化。这两者的化学反应直接导致了今天的政治衰败。
美国立国之初，所谓的民主是相当有限的，只有有财产和纳税能力、受过教育的白人男性才有投票权。这种仅限于精英的民主相对容易形成共识，也有共同的底线，分歧也并不是不可化解。当然，即使如此，仍然发生了利益不可调和的美国内战。
西方近代精英民主的问题在于执政者往往忽视没有选票的民众利益，贫富差距极其悬殊，阶级矛盾激化，特别是在欧洲一再引发革命。为了回应危机，西方一是经济上让步，比如缩短劳动时间、提高工资、建立福利制度等。二是政治上妥协，逐步扩大投票权，直至实现“一人一票”。在这个过程中，欧美逐渐形成了中产阶级为主导的社会，并一直到冷战结束都运作良好。此时，“一人一票”的负面后果并未显现。
冷战结束使得囊括所有国家的真正全球化成为现实。以美国为首的资本横扫全球，资本的盛宴和狂欢在世界每一个角落上演。这导致两个后果：一是西方去工业化导致中产阶级萎缩，最穷和最富的群体反超过50%。二是大量的移民在全球流动，并日益明显地改变了西方的种族结构。
此时，“一人一票”与全球化开始发生猛烈的化学反应，并产生了重大的政治后果：特朗普的选票主要来自低收入、低学历的白人群体，特别是全球化的受害者“铁锈地带”。
西方民主难以适应时代变迁
客观而言，历经两百多年民主实践的美国人民是很瞭解两大政党的候选人，也深知不同的选择对美国意味着什么。但艰难的现实生活使得多数美国人放弃价值而选择价格。这一幕曾在人类历史上多次上演，特别是上世纪三十年代的德国。
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