这种环境不公是由于几个因素造成的。黑人和拉美裔美国人往往比其他群体更穷，因此不得不租或买更便宜的房子，这些房子有时是因为接近有毒废料所以比其他地方更便宜。贫穷和少数族裔社区也可能拥有较少的政治权力，因此无法防止有毒的化工厂、地雷、堆填区或其他污染设施靠近他们。他们也没有能力迫使政府花钱来清理他们社区的污染。
最后，就是传统上的种族歧视。经济学家彼得克里斯滕森和克里斯多夫提敏斯的一篇新论文展示了他们跟踪调查的一些成果，在该调查了，他们邀请不同种族的演员假扮要买房的人。他们发现，房产经纪人对待其他人都一样，但是唯独像是接受过训练似的黑人买家走向污染更大的街区。公平住房法未能防止这种普遍形式的住房歧视，这是隐蔽的，甚至是潜意识的。但作者估计，这种观念问题已经足够导致所有的非裔美国母亲都很有可能居住在超级有毒的废物场所附近。
这种环境不公的情况几乎肯定会导致许多社会问题，从高犯罪率到降低考试分数，这些问题都在困扰着少数群体。它也间接地直接影响了美国黑人健康情况，他们的身体状况普遍较差，因此很有可能需要巨大的医疗花费，以及面临破产问题。贫困少数民族的流动性也因此降低，因此又导致了贫富悬殊问题迟迟不能解决。
有毒废料对贫穷和少数美国人构成的威胁应该从各个方面取解决。放在首位的应该是国家提供充足的资金来消灭铅管，以及清洁铅涂料。给那些有巨大毒性的有毒废物清理专案提供更多的资金帮助，对工厂、矿山、堆填区和其他危险设施的环境规章应更加严格地执行。不用说，目前的政府在这些问题上正朝着错误的方向发展，但环境清理应该是下一阶段的首要任务。
歧视问题也亟待解决。政府应该严厉打击引导贫困少数民族居住在受污染社区的行为，并且保护他们免受试图在他们附近放置有毒设施的公司的迫害。环境正义可能听起来不像是普遍的医疗保健或其他目前正由左翼提出的大型计画那样大胆或具有革命性。但它对处境不利的少数群体和穷人所享有的生活品质的影响也同样重要。 |
