中评社北京2月21日电（评论员 乔新生）国家主席习近平2月18日致电第36届非洲联盟领导人会议，向非洲国家和人民表示热烈祝贺。非洲国家联盟领导人会议在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的非洲联盟总部开幕，会议的主题是“非洲大陆自由贸易协定年：加快非洲大陆自由贸易区实施”。
这是继欧盟、东盟之后，又一个具有重要影响力的地区性组织讨论自由贸易协定问题。在国际贸易领域，出现了区域性的自由贸易区协定发挥越来越重要的作用，地区性自由贸易规则逐步取代世界贸易组织规则的趋势。
欧洲联盟是一个政治经济一体化的地区性组织。该组织脱胎于上个世纪组建的欧洲共同体，而欧洲共同体则是在西欧国家煤钢共同体等自由贸易协定基础之上建立的自由贸易组织。事实证明，欧洲共同体对于促进西欧国家经济一体化发展起到了关键性的作用。虽然欧洲共同体一些国家组建欧洲联盟之后，在政治一体化发展过程中出现了许多问题，但是，从整体来看，欧洲统一大市场基本形成。英国脱离欧洲联盟曾给这个地区性自由贸易区带来巨大的冲击，但是，随着东欧国家加入，欧洲联盟在建立共同市场方面发挥了关键性的作用。正是由于欧洲联盟的存在，使得呈现出“碎片化”的欧洲大陆各国经济保持稳定，共同市场建立为欧洲各国发挥各自的比较优势提供了可能。
加拿大、美国、墨西哥曾经组建世界上规模最大的自由贸易区。但是，正如人们所看到的那样，由于美国政权更迭，特朗普政府单方面退出北美自由贸易协定，墨西哥、加拿大不得不单独与美国谈判，签订建立在双边协议基础之上的新的自由贸易区协定。
东南亚国家组建的东盟在加快经济一体化发展方面积极学习欧盟的做法，在协调政治立场基础之上签订自由贸易区协定。不仅如此，东盟与中国、韩国、日本、澳大利亚、新西兰签订《区域全面经济伙伴关系协定》，加快亚太地区自由贸易区建设的步伐。
非洲是一个充满希望的大陆，但非洲又是一个非常特殊的经济区。非洲绝大多数国家曾经是西方资本主义国家的殖民地。非洲国家受到西方国家政治经济的影响，一方面在政治上实行民主化，但是另一方面，在经济上始终无法摆脱对昔日殖民统治者的严重依赖。
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