中评社香港12月4日电（评论员 陈鸿斌）中国国家主席习近平不久前在访问泰国与泰国总理巴育会谈时指出，要加强中老泰三方铁路合作，积极推进“中老泰联通发展构想”，重点加强基础设施“硬联通”，做好物流通关“软流通”，扩大泰国优质农产品出口中国。习近平主席还向巴育总理赠送了精心准备的礼物——“复兴号”动车组模型，表达了对两国开展高铁合作的殷切期待。在访问结束后发表的联合声明也指出：双方致力于推进中老泰联通发展构想，实现中老铁路与泰国铁路系统互联互通，促进经贸投资物流网络连接，提升次区域发展水平。
中泰铁路合作的设想由来已久。早在2013年10月李克强总理访问泰国时就明确表示，中方愿积极参与曼谷至廊开段等路段的高铁建设，促进本地区的互联互通和人员往来，使铁路沿线乃至周边各国受益。随后两国在曼谷发表了《中泰关系发展远景规划》，明确了双方在铁路建设领域合作的意愿。
2014年10月，李克强在意大利米兰出席亚欧首脑会议期间会见了泰国新总理巴育，就中泰铁路合作等话题与巴育进行了交流。双方一致认为，要落实好包括铁路合作在内的两国业已达成的共识和协议，推动中泰各领域合作向前发展。
一个月后，李克强再次会见巴育。巴育在会见中明确表示，泰方将坚定落实双方达成的合作协议和共识，推进铁路、农业、经贸等领域合作。就在这次会见后不久，2014年12月，泰国议会表决通过政府提交的谅解备忘录草案，中泰铁路合作取得实质性进展。当月巴育总理来华访问，其间专门抽出时间参观全国铁路调度指挥中心并体验京津城际列车，列车时速达到了300多公里。巴育总理说：“我喜欢快速”。他希望中方人员尽快赴泰协商铁路合作，泰方已“等了很久了”。随后李克强与巴育共同出席了《中泰铁路合作谅解备忘录》和《中泰农产品贸易合作谅解备忘录》的签署仪式，力推中国高铁驶入泰国。
但此后由于泰方的原因，这一合作项目一度处于搁置状况，铁路迟迟未能开工，从而让中老铁路合作后来居上。中泰铁路一期工程此后于2017年12月终于开工，一期工程连接首都曼谷与东北部的呵叻府，长度为253公里，设计最高时速250公里，预计2026年通车。二期工程将延伸至东北边贸重镇廊开，长度为356公里。那里与老挝首都万象仅一河之隔，将实现与中老铁路衔接，经老挝磨丁和中国磨憨可抵达昆明。
泰国目前拥有5000公里运营铁路，但其中大多为单轨并且是米轨，其运能相当有限。而且铁路系统设备陈旧，列车运行速度缓慢，乘坐舒适性很低，另外延误率也很高。在中老铁路开通后，泰国国内希望改变铁路落后状况的愿望更加强烈，人们均强烈希望与中国加强合作，以此提升泰国的铁路建设能力。
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