然而，过去十年来，东盟成员国之间的团结缺失日益明显。在2022年东盟外长会议上，柬埔寨作为主席国支持中国对南海的主张，导致会议未能发表联合声明，这是东盟成立以来的第一次。
最近，东盟成员国在如何应对2021年2月发生的缅甸政变问题上存在分歧。缅甸军政府利用这一点阻止实施在东盟特别会议上提出的五点共识。2021年5月举行的缅甸峰会导致人们对东盟的怀疑增加。
尽管迄今为止，经济一直是东盟一体化的驱动力，但近年来，成员国也越来越多地我行我素，而牺牲了地区凝聚力和利益。例如，印尼于2020年1月禁止出口镍原矿，并于2023年6月禁止出口铝土矿，目的是吸引外资进入炼油加工领域，生产和出口附加值更高的加工矿物，创造就业。尽管世贸组织的专家组于2022年11月裁定这些措施违反协议，但印尼尚未表现出解除禁令的迹象。
这种态度也蔓延到了其他成员国。尽管菲律宾尚未宣布出口禁令，但也于2023年1月讨论了对镍矿石出口征收高达10%关税的计划。9月11日，马来西亚总理安瓦尔宣布，该国将考虑禁止稀土金属出口，以“防止资源开采和损失”。
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