2017至2018年间，反自由贸易的情绪高涨，基层反全球化运动亦然。亚太地区的主要经济体日本和澳大利亚作为TPP的成员，不得不出手相救，这最终促进了RCEP的谈判进程。
一个典型的例子是2017年在东京举行的RCEP部长级会议，当时日本展示了不同寻常的领导力，推动了RCEP国家之间的谈判。东京还致力于制定TPP的缩小版《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP），以确保整个亚太地区的自由贸易体制能够继续存在下去。这两个贸易协定是互补的，帮助所有成员扩大贸易市场。
当时，在特朗普担任总统期间出现的中美对抗尚未恶化，也尚未对中日关系造成连锁反应。因此，中日的友好关系使双方能够毫无保留地参与RCEP谈判，两国都希望进一步加强本身脆弱的关系。但后来，随着疫情开始在世界范围内造成严重破坏，中美关系也更加恶化，美国开始到处指责中国。
最终，就像病毒的快速传播一样，人们目睹了中日关系的迅速恶化，所幸这没有影响正在进行的RCEP谈判。我们不要忘记，仅仅两年前，中日这两个亚洲最大的经济体还在倾谈，北京和东京仍在协商和合作，以推动自由贸易和经济一体化。
必须感谢所有的谈判代表，他们列出了庞大的贸易清单，谦虚和共赢的渴望最终取得了胜利。试想，如果RCEP因疫情而取消或搁置，那么这一世界上最大的自贸协定将永远停留在梦想阶段。如今中国更是有意加入CPTPP，前景会变得更加积极。
根据官方说法，泰国将从该协定中受益匪浅，因为协定涵盖的总人口接近23亿，去年的GDP总值为28.5万亿美元，贸易总额10.7万亿美元，占去年全球贸易的30.3%。
泰国上个月刚刚批准了RCEP，第一阶段将享受总共29891项商品免征关税，另有39366件商品将减税。尽管泰国与主要成员国已经签署了双边自由贸易协定，但RCEP会在此基础上进一步减少关税。
根据该协定，泰国投资者可以持有海外建筑等特定企业70%至80%的股份，为泰国企业创造新的机遇。去年，泰国与RCEP成员国的贸易额达到7.87万亿泰铢，占该国贸易总额的57.5%。明年，泰国的出口规模有望成倍增长。
随着RCEP将在10天内生效，东盟及更广义的亚洲地区的主要经济体，正期待打造另一个被称为“亚太自由贸易区”的大型自由贸易体系。泰国作为亚太经合组织2022年的主席国，正在努力创造新的动力，以确保疫情大流行后世界的快速复苏。否则，保护主义可能会卷土重来。
需要注意的问题是，在当前的地缘政治气氛下，新的自由贸易谈判不会再像之前RCEP那样顺利，除非中美两强能找到新的相处之道，缓解彼此敌对，珍惜合作之精神。 |
