变是一个铁则，这宇宙内无事不变。因此先哲说，天下只有变本身是唯一不变的现象。不论大自然或人事，诗词里拈手可得对变化的惊呼与感叹的描述。譬如，「少壮能几时，鬓发各已苍」;「苒苒几盈虚，澄澄变今古」;「世事波上舟，沿洄安得住」;「昨别今已春，鬓丝生几缕」;「林花谢了春红，太匆匆，长恨朝来寒雨晚来风」;「更能消几番风雨？匆匆春又归去！惜春常恨花开早，何况落红无数」;「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄」;「十年燕市歌声，几点吴霜鬓影，西风吹老鲈鱼兴，晚节桑榆暮景」。春去秋来，日升日降，月浮月沉，生老病死，花开花谢，水涨水落，逝者如斯，不舍昼夜。变，变，变，一切都在变。

　　听起来似乎很可怕，好像是所有人、事、时、地、物，都处在一团浑沌混乱之中。不过事情是没那么严重的，宇宙林林总总的变化看似杂乱无章，其实都有一组清础的规则可寻。这在谈变化的书中执牛耳的《易经》里头，有很深入与系统性的解说。系辞下传有「易之为书也不可远，为道也屡迁，变动不拘，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，惟变所适」之说。意谓着处理万事，我们应以变化为准则，随缘应变或以变论变，如此不拘泥僵化，才能顺遂畅通。《易经》以六十四卦三百八十四爻，来表征宇宙万物的变化之道，并进而提供顺性命之理。变化则以六爻为原则，确定了六位或六度的升降演变。初爻为根本，代表万事万物变化的基础；二爻为发芽，代表事物变化的成形期；三爻为成干，代表事物变化的具体期；四爻为枝叶，代表事物变化的成长期；五爻为开花，代表事物变化的壮硕期；六爻为结果，代表事物变化的完成与转变期。

　　这和《中庸》讲的达到至诚之境与大学讲到达至善之境的六段变化，皆以六个阶段做为一个变化的周期，有着令人讶异的相似之处。《中庸》讲「诚则形，形则着，着则明，明则动，动则变，变则化」。形、着、明、动、变、化为达到至诚的六度变化。《中庸》又如此描述至诚的功能，「故至诚无息，不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明」。无息、久、征、悠远、博厚、高明则阐明至诚发挥的六个段数。《大学》讲「知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得」。以止、定、静、安、虑、得为成就大学之道，入至善之境的六个步骤。不过不管几个阶段，这些主要都在表明﹕宇宙万物万事虽然如洪流般奔驰不已，它们变化的过程都是有规则可寻的。因此，变化的范畴虽充满着整个宇宙天地之间，其消长盈虚的现象，应该是有个轨道，而且人既可学而知之，又可与之配合，乘浪共进，得立志安身，开发生命的价值，展现生活的意义，进而与天地并立，与鬼神灵通。那么变化的发展到底有那些轨迹可循呢？就让我们从五个方面来探讨﹕变化的属性，变化的原则，变化的力型，变化的种类，和变化的结果。

　　变化建立在阴与阳两个基本属性上。阴与阳是既相生又相克的两股对立的势力。它们各自代表着一个独立自主与自变的系统，但是基于孤阳不生孤阴不长的原则，宇宙万事万物，必须依赖这两股势力的辩证互动，才能完成一个整体性、有规则性的变动大世界。《易经》又以乾卦为纯阳，刚健中正，在大自然界代表天，在人事上代表父；坤卦为纯阴，柔静载物，在大自然界代表地，在人事上代表母。「以阴阳统天地」与「刚柔相推，变在其中矣」就是说明阴阳刚柔、天地父母等互动交媾，相综相错，以化生万物，呈现一个变化不居与生生不息的动态大和谐境界。

　　以阴阳刚柔与天地父母的相互作用，所激发起的无止息的变化，具有五项可循的原则﹕专一、直往、歙合、开辟、周期。前两项为阳刚之乾卦，三、四两项为阴柔之坤卦的变化原则。周期则是统合了乾坤变化的指导方针。第一，变化具有专一性。这是指未往外动时的一种系统内自我变化的凝聚力，专一不杂，像真金的纯度。这种内部自我转化蓄积动力与能源，到达某一个程度，就会像满杯的水，自然向外涌溢，引导出一连串的变化。第二，变化具有直往性。像时间的运转过程，勇往直前，绵绵不息，既深且远，带动出一个规模浩大的动态世界。专之纯一凝聚与直之不息浩大两项原则，构成了变化的深远之质性。第三，变化具有内封性。这是指系统的内敛与自我的内在扩充力，就像关起了门，收敛运作，培藏着万物的生机。春夏秋冬四季在一年之封闭系统内的更迭转换，就是这种内封性的变化。第四，变化具有开辟性。这是指像敞开的大门，辟展着万物的生机，广衾无涯，如同空间的延伸，满载多元。歙之内封存养与辟之广衾多元，构成了变化的广阔之量性。这代表变化之质与量的四个原则，亦即是时间与空间的交互运动，所产生的延伸与拓展出来的多面向与全方位的千变万化的写照。最后，易经讲反复，以六个阶段做为变化的一个周期，宇宙万物万事如此呈环形运转不息。这种循环之道或圜道观指出，宇宙万物永恒地循着周而复始的环周运动，一切社会人事与自然现象的生、兴、盛、衰、亡，都在这个周期内进行。

　　这个多面向与全方位的变化，乃是经由八种不同势力的交叉推动来实现的。这就是《易经》所谓的八卦或八种力型。乾为天，力型为左旋，呈直形，向上大生；坤为地，力型为右旋，呈方形，静息广生；震为雷，力型为波动，呈平形，向前推进；巽为风，力型为向心，呈尖形，步步深入；坎为水，力型为收缩，呈曲形，阵阵起伏；离为火，力型为放射，呈斜形，傍通而行；艮为山，力型为平静，呈扁形，迟滞不前；兑为泽，力型为离心，呈圆形，循环往复。这八大力型的辩证互动，交错配合，生克辅争，乃以乾坤的左右旋为主轴，然后滋生其它六种力型。此八种力型（左旋、右旋、波动、向心、收缩、放射、平静、离心）所产生之八种运动之方向形态（直、方、平、尖、曲、斜、扁、圆）彼此交合之后，无数的运动形态乃源源地演生出来。

　　从这些力型相吸相斥的周期性的循环运动过程，我们可以分辨出变化的七种类型﹕量变，质变，渐变，突变，平衡，否定，否否定。量变指位置改变但质不变，也就是综卦的变化，阴阳爻颠倒了位置，但阴阳爻的数目和比率并没有改变。一道河奔流了几千里路，虽然时空都变了，前段的河不再是后段的河，但是河水毕竟还是河水；人哇哇落地了，从婴儿，幼年，青年，到老年，体态心智变了，但人还是人。质变指位置改变而且质性也变了，也就是错卦的变化。奔流的河水，原来是高山上冷酷的冰溶化出来的，后来流到东海之前，因天气乾燥酷热，部分河水给蒸发掉了。这个冰变成了水，又变成了蒸气，它们的本质根本上是不一样的。公司经营不善，年年亏损，原因是管理出了问题，于是大刀阔斧，裁员换将，采行令一套完全不同的管理哲学与方法。从领导与管理的角度来看，这个公司就是产生了质变。

　　渐变指事物的消长，来自一步一步的移动变化所累积起来的。正是易经渐卦所演的「登高必自卑，行远必自迩」的循序渐进之理。坤卦里也谈到「积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故。其所由来者渐也，由辨之不早辨也」。这说明了宇宙间绝无凭空出现的奇迹，任何事的发生，都有其潜移默化的因素。孩子变坏，夫妻离婚，朋友反目，社会失序，国家交战，那个不具有渐进之理？

　　突变是渐变累积到某种饱和状态时，所引发出的一连串加速或激烈性的变动。因此，突变乃是渐变的结果。商汤放桀，武王伐纣，辛亥革命等就是民怨累积到临沸点的一种突变性的运动。突变通常意谓着经由旧系统的消亡，而产生了一个新的系统。虽然诸多事物在突变之后，一去不复还，失去了再生或新生的能力或机会，但突变的主要的意义，不只在变或汰旧而已，它还有推陈出新的「革」的意思。也就是所谓的变革。春变革成夏，夏变革成秋，秋再成冬，冬再成春，显示了变革之意。《易经》革卦正是演绎突变之理。

　　平衡指阴阳或刚柔两股矛盾势力均衡地发展。这种势均力敌，相互辩证，而形成协和性存在的变化有两种类型﹕保合与太和。此即乾卦用九里(六﹖)的彖辞所说的「乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。」换句话说，也就是阴阳平衡发展，使物所受之性与天所赋之命，皆能各得其所，正当的运作发展。保合为阴阳溶洽但并不同体的基础平衡。世间男女，彼此相安无事，协力互助，保合境界也。若男女进而婚嫁，共组一个家庭，则为阴阳同体运动，也就是矛盾在同一个体内（即家庭）运动。这个较基础平衡的保合更进一步，且已超越矛盾律限制的变化叫做太和。中华传统所教诲的「执中」，「守中」，或「致中和，天地位焉，万物育焉」等都在阐明太和的道理与功能。

　　否定是一种决裂性的变化。此乃阴阳不调，刚柔不济的情况之下，两股敌对的势力，必须做一个你消我长或我死你活之决定的变化。夬卦专演此理，彖辞说「夬，决也，刚决柔也。」要否定另一方势力，己方实力必须比较刚强，才能竟其功。夬卦的以刚决柔，是在五刚一阴的情况下，把阴方决掉的。这是矛盾之间的斗争，马克斯学派的政治、经济、与社会思想对否定性的变化，有广泛的论述。商业界的竞争、吞并也常出现这种变化。

　　最后是否否定。这种否定之否定的现象，形成了变化的永续性与周期循环性。就像是朝代的兴灭再兴灭，永不止息。庄子《南华经》的「方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可」似乎就是否定之否定的意思。《易经》系辞所言的「易穷则变，变则通，通则久」是进步性的否定之否定的说明。在此我们可以看出变化的方向，是可正可负或停留在现状的。中华文化的思想，尤其是《易经》，对变化所持的看法，是正面性而不重视斗争的。不管是渐变、突变、否定、或否否定，皆是从「变则通」和「生生之谓易」的正面思考角度着手，重视相反相成，而非相反相争的。就是维持现状的平衡变化，也力求达到太和的境界，以位天地与育万物。这种为天地立心，为生民立命的积极性的变化思想，是很值得推展的。

　　至于变化的结果，从人事的角度来看，则落在吉与凶两极的连续线上。吉凶之线由六个阶段性的结果构成﹕利、亨、无咎、悔、吝、厉。吉凶为失得之象，吉就是顺利有所得的意思，凶就是得恶果遭祸殃而有所失。依变化大小强弱程度的差异，由吉到凶的结果，可分为往吉方向移动的无咎，亨，然后利，与往凶境移动的先悔，后吝，然后厉。无咎指变化的结果没有过失，这个没有过失的来源，筑基在往凶方向移动的悔字。悔意指变化造成了令人内心有所悔恨的结果，如果能够抱着一颗积极的懊悔之心加以检讨改进，则就成了往吉方向推移的无咎，反之则移往凶的方向，掉入吝的阶段。吝就是未对愧于内心之结果有所悔悟，而使内在羞愧之结果形之于外，叫人深感惋惜。比这种公开式的羞辱更严重的阶段就是厉，厉者危也。变化的结果把人、事、物带入了一个危险的境界，若不知戒慎恐惧，如临深渊，如履薄冰，那就后悔莫及，自食恶果，自遭祸殃，落到万劫难复的凶境了。在悔的阶段能够有所懊悔则无疚之后，再往吉的方向进展一阶，就到了亨。亨者通也。变化的结果使人事物畅通无碍，能自由自在地往上下四面八方繁衍发展。这种顺利前进，发展无碍的顺畅运动，可再进一步臻至利的阶段。利就是适宜有所得的意思。斩获得益，无往不利，变化到了这种大利之境，就是安福乐利，无忧无虑的大吉阶段矣。

　　既然了解了变化的属性，原则，力型，种类，与结果，如何制变并与变同行，以达趋吉避凶的结果，当是吾人追求的目标了。