文化和人的生命一样，充满着动力与变化，在生老病死的过程中，表现出多层的面向。反映在代沟上，有人类、新人类、和新新人类之别；在艺术文学思潮上，有古典、现代、和后现代之分；在医药保健上，由传统疗法到现代医学的济世，如今又出现了所谓的「另类疗法」。这种新旧之间的更迭互动，令人目不暇给，不但显示了文化的复杂性，也显示了十年河东，十年河西的有趣现象。

　　「另类疗法」的风起云涌即是一例。它不仅映照出医疗文化的变迁，对人类思考和行为的影响，也突显了文化间相互影响与渗透的不可避免性。顾名思义，「另类疗法」意指有别于目前最普遍最流行的医疗方式。头痛医头，脚痛医脚，和动辄开刀的现代疗法，给现代人健康带来了极大的贡献，乃是无庸置疑之事。不过，对当代复杂的生活所带来的现代病(如癌症、爱兹病、糖尿病、心脏病等等)，现代疗法已渐有招架不住之忧。加上现代医药倾向于治标不治本，和容易产生副作用，越来越多的病患和寻求保健的人士，乃另起炉灶，试着从传统的智慧里提取一套较可行和安全的方法。「另类疗法」乃在这种人心思变之时，因应而生。「另类疗法」的实践主要包括几个项目﹕维他命/矿物质疗法(如抗氧化剂的仙丹本质)，草药疗法(如银杏助脑，人参补肾，当归通血)，食医食疗(如大蒜降胆固醇，花椰菜防癌)，指压按摩(如穴道，手脚反射区)，针灸(如麻醉)，瑜珈静坐(如调心，理气)，气味疗法(如绿油精，白花油)，声音疗法(如聆听音乐)，气功疗法(如通脉)，和祷告疗法。其项目之多，真是琳琅满目。姑且不论这些方法的疗效如何和其可靠的程度，我们可看出这些项目大都是传统的古老法，而且不分东西方，皆同时行之。文化传统的再现和文化的交互作用，由此可见一斑。这些另类疗法之中，以祷告疗法最具争议性。

　　沐浴斋戒，静修禅坐，祷天求神，能平心静气，脱俗超凡，进而生理普受调养，免疫力由是增升，血压于是平稳，病痛于是减轻，该是可信之事。唯祈祷这方法，关联到另一个无形超人世的沟通对象，属于精神、心灵、和宗教合一的领域，不容易言说，不容易印证，不容易操作，更不容易取信于人，因此实行起来颇具神秘感和不稳定性。若以祈祷来净化自己心灵，当是可行可信。孔老夫子的「丘之祷久矣」的慨叹，该是以祈祷来纠正自身思想举止的一个例子。基督徒经由祈祷和神沟通以安身立命的作法和作用就更不用说了。问题在于经由个人或集体祈祷，来安他人之心，治他人之病(特别是在对方不被告之的情况之下)的可行可信程度到底是如何呢？根据最近的一些研究显示，纵使大多数的医生不愿接受祈祷治病的事实，祈祷对高血压、受伤、心脏病、头痛、和焦虑患者的确有正面的影响(即使患者不知有人在帮他祈祷，或祈祷者身居远距离之外)。换句话说，祈祷不见得能随时提供治疗的效果，但却能协助加强治疗效果的发挥，果真如此，人类的思考沟通空间可就不只局限于人与人之间而已，人与灵之间亦有一可证明之呼应矣。

　　这事听起来很是奥妙玄虚。与神沟通，这个「神」乃是属于灵体。灵体是一种形而上的存在，寻找一个满意的定义似乎不太可能。不过有人试着如此形容﹕灵充满宇宙，不受阴阳困扰，不受时空障碍，而且灵为感体，随感随应。有了「感应」这个理论基础，祈祷的效能就有了解说的依据。因为物理学已发现阴阳电子是相互感应的。人的举手投足，亦皆产生电波，只要两人或两物的电波频率相同，就会起感应。电波的长短强弱，依个人修行程度而定，强且长者，灵力固然就大。俗言的「母子连心」和《易经》和《中庸》所言的「诚则灵」与「至诚如神」大概皆可由此切入解释。无怪乎东西方自古即有专司祈祷的官职，如中国商周时期的「太祝」和西方的祭司长即是。

　　如此说来，经由个人或集体祈祷，来配合病者的波率以协助此人改善病况，似乎是有几分可信。日后更多的实证研究，或许可以证明这现象的可取性。有趣的是，如果祈祷治病有其正面的一面，那必然亦会有其负面的一面。譬如，在德州出生的多喜博士最近就提出了祈祷的黑暗面，他说祈祷既可助人，那么我们亦可经由祈祷来害人。这使人不禁想起中国传统社会颇流行的符咒术，符为你一画，咒为你一念，常有药到病除的事发生。可是符咒一弄，也可以对你予取予求，把人弄得死去活来。常常在东西方书报读到，电影电视看到，有人拿着一个俑或洋娃娃，把它当作自己怨恨的对象，然后拿起针来，直往它的头它的心或其它部位猛戳，对方竟然就给搞得呼天抢地，求生不得，求死亦不得。是真是假，我们实在无从查证。但是这些早期的巫术，如今竟能跨越文化的界沟，有效地还魂，与二十和二十一世纪共存共生，倒是值得我们敞开心睁开眼，加以理解研究一番。