客家传统山歌，是闽西民间口传文学中数量最多、思想性艺术性最强、影响最大、最精华、最主要的部分。是最接近人的心灵的诗，是来自最草根的正能量。尤其客家情歌，在中国民间文艺、甚至世界民间文艺宝库中，都占有突出的地位。

　　土楼客家山歌，是土楼民众在劳动、生活、斗争中的即兴创作，是他们为抒发情感、表达心意、自娱娱人而在田野、山岗随兴而发、现编现唱的一种歌词。新中国成立后才出现文人创作的山歌。因为是土楼民众的集体口头创作，然后在相互传唱中，再由千百传唱者的增删修饰、逐步加工提高而成，是集体智慧的结晶，而且许多是见什么唱什么的即兴口头创作，所以形成了土楼客家山歌高超的艺术性和形式风格的多样性，成为一种精妙絶伦的民间艺术精品。

　　首先，这些山歌歌词有严格的句式。一般都是一首四句，每句七字，一、二、四句押韵。尽管有时一句中出现八、九个甚至十余个字，但其仍是七字句的节奏，即二、二、三式的结构。

　　其次，它很好地继承幷发展了我国古代民歌的传统，物中寓意，景中寄情，大量运用了赋、比、兴和直叙、白描、设问、对比、反复、烘托、反衬、双关、谐音、对偶、夸张等手法，尤其运用了大量比喻中的明比、暗比、正比、反比手法，使土楼客家山歌具有异常清新优美的意境、鲜明丰满的形象。这些山歌的语言，多来自日常生活的群众语言，形象、生动、准确，富于浓郁的生活气息，异常的丰富多彩。

　　这些山歌又具有强烈的思想性。它的题材，都是当时当地的社会现实，尤其是劳动民众的爱情生活，是土楼劳动民众用以表达思想、交流感情的最普遍的艺术形式之一。故这些山歌，既唱出了劳动民众的心声，又展示了劳动者的智慧和才华，充分体现了当时当地的社会真实面貌和人们的人生观、价值观、道德观。

　　大体上，土楼客家山歌可分为歌头山歌、爱情山歌、苦情山歌和教喻山歌等四种。

　　歌头山歌没有太多的思想内涵，只是歌颂山歌的丰富和精彩，说明唱山歌的因由等。一般是作为歌唱时的“歌头”或“引歌”、“序歌”出现的。

　　爱情山歌，是土楼传统民间文艺的精华，总数多达千首。从不同侧面反映了那个时代土楼青年男女的思想感情、婚姻观念、民情风俗和自然状貌。有的表达对爱情的祈求，对心仪对象的向往；有的反映对爱情的坚贞；有的反映对嫌贫爱富、门第观念的叛逆；有的反映热恋中男女的智慧和面对封建社会习惯势力的无奈；有的反映恋人的离情别绪、无限相思；有的又反映了女子对追求男子的巧妙婉拒。这些都鲜明地体现了对美好爱情婚姻的向往和追求，对封建婚姻制度的控诉和反抗，具有很强的思想性、艺术性。

　　由于旧社会生产资料占有的不公、生产力水平的低下和社会经济的不发达等原因，生活在土楼的人们，不少人生活穷困，他们便唱出了许多苦情歌，倾诉生活的痛苦，控诉社会的不公。这些山歌，有的反映他们田少收成少，有的反映衣食无着，有的控诉童养媳、等郎妹陋习的残忍，有的反映各种各样的“长工苦”、“挑担苦”、“看牛苦”，真实地反映了当时的社会现实。

　　教喻山歌，是以说理、教诲为内容的山歌。土楼客家人向来重视耕读传家，进行儒家、甚至佛家、道家的思想教育。因而也运用山歌这种民间艺术形式，在日常娱乐中来传播客家传统精神，如为人处世的说理、教化，劝人要忠实爱情，劝人莫赌莫嫖，劝人勤劳致富、学文化、团结和睦等等。

　　土楼客家山歌的曲调虽然风格较一致，但因地域的不同，在具体曲调上，多有大同之下的小异，形成异常的丰富多采。

　　2005年10月，“龙岩永定客家山歌”被首批列入“福建省非物质文化遗产代表作”名録，为客家山歌的抢救、保护、传承与弘扬，展示了光辉的前程。