江门(五邑)炎黄文化研会，以炎黄为名，以炎黄文化研究为己任。为了更好地把炎黄文化研究深入下去，于2004年11月25日，我们一行顶寒破雾，爬陡绕峭，虔诚笃信，来到了湖南省株洲市炎陵县的炎陵圣地寻根谒祖；随后，驱车50公里，转到了著名的革命圣地——江西省井冈山(黄洋界)，对革命追本溯源。所到之处，都受到当地有关领导的热情接待；所见之物，都引发一种充满神圣般的深切感悟。

　　炎帝，虽为神化人物，却是古时人类文明伊始的真实反映。相传，炎帝，伊姓，名石年；“炎帝”为身号， “神农”为代号，有“炎帝神农氏”之称。关于炎帝神农氏的出生、在位时间、承继等传说很多，史载不一。据说，炎帝的母亲有三：女登是他的生母，仙鹿是他的奶娘，神鹰是他的养母。炎帝有太阳孕胎和太阳神下凡的神话，加上他所创造的业绩像太阳一样光辉灿烂，更有“太阳”之美誉。炎帝出生的年代，是在中国远古神话传说中的伏羲、女娲之后，是处于原始社会由母系氏族社会向父系氏族社会过渡的时代，是人类社会文明初创的时代。距今约有8千年。他在位有120年，继传了十七代(有说八代)，崩葬于长沙茶乡之尾(今湖南株洲市炎陵县西)。

　　炎帝神农氏有“敢为天下先”之功绩。是华夏民族发端的第一位伟大的发明家、实践者和创业领袖。

　　炎帝创农耕，奠定农副业的基础。炎帝以前，先民只知采摘草木果实果腹，而不识耕种。唯炎帝独具慧眼，“始教天下种谷”， 且“教民食五谷”。随着种植业的兴起，粮食的剩余，所捕获野生的猪、狗、牛、羊、马、鸡等转由人工饲养，就有了饲料，畜牧饲养业也因此而萌发。这不仅使人们的饮食、营养发生质的变化，而且由于畜力农耕的出现，使生产力也有质的飞跃。一些历史文献和挖掘的遗址都证明瞭现今的种植、饲养业(或称农副业)，是从炎帝时代开始开发的。

　　炎帝制耒耜，孕育手工业之萌芽。耒，形象木叉，与耜结合使用，便成了犁，这是历史上最早的农具。在手工制耒兴农之后，手工制陶业也随之发脉。以手工制作的陶刀代替木制的耜，锄草翻地更加利索轻快。根据史书记载和出土文物揭示，因为神农时代制陶业技术和规模的发展，不仅制陶的生产工具广泛使用，而且陶制的生活用具也大量出现。与此同时，手工缝织业、手工冶炼业、建筑业也逐步起源，带来了织而衣、铜作器、筑为居等人类生活条件的变化。

　　炎帝尝百草，为中华医药之先河。炎帝在与大自然作斗争，为人类生存条件进行创造性劳动的同时，还与人类的疾病展开殊死的拼搏，被称为人类的“医药鼻祖”。他，“磨唇鞭茇，察色，尝草木而正名之。审其平毒，旌其燥寒，察其畏恶，辨其臣使，厘而三之”。可以讲，我们现今配用的众多中草药，是炎帝当时冒着生命危险，经过一口一口、一种一种品尝，在辨明其平毒、燥寒、善恶之后，才确定每一种药如何使用、如何治病救人的，从而总结出各种治病疗疾的医药知识和理论。故《史记补三皇本纪》称神农“始尝百草，始有医药”。神农在尝遍百草中终因误尝“断肠草”而崩逝，是为了中华民族的伟大事业而殉职的。此外，炎帝还发明创造了中医针灸治病术(含艾灸、针灸)，用于治疗某些慢性病和虚寒症以及去痛治病，且疗效快、推广易。

　　炎帝立市廛， 首辟市场发展交易。炎帝时代，由于生产力发展，生产出来的产品除了自用外，还有剩余，于是人们在特定地点自发地开辟市场，把自己剩余的产品拿来交换，互通有无，以求各自所需。这就是商业贸易活动最早的开始，对于推动当时生产力的进步和后来都市的兴起起到了重要作用。

　　炎帝剡木矢，首创手工军用武器。当时，炎帝已经学会用竹木加工制成弦矢，即弓箭，用来捕猎和作战，以提高先民的获取动物食品的能力，以及防止野兽的侵袭和外族的侵犯。

　　炎帝教礼乐，倡兴规矩之民风。炎帝治理天下有一套独特的方法和手段。他削桐为琴，练丝为弦，首作五弦的琴瑟，是为最早的乐器。先民们在劳动之余借此休闲作乐。他品德高洁，智慧高超，为人师表，且以德治国，以德教民，为政有道。正如古书所载：神农治天下，“不望其报，不贪天下之财，而天下共富之”，“以德以义，不赏而民勤，不罚而邪止”， “不忿争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦”。这不正是人们所梦寐以求的太平盛世吗?尽管是一种原始的社会景象，但炎帝首先做到了。他功德盖世，为先民景仰。

　　平时，人们在闲聊中，常常会说，“最勇敢的人是第一个吃螃蟹的人”。而炎帝尝了、做了多少个人类的第一，真是数不胜数。如果把这个“勇敢的人”与炎帝神农氏相比，可谓“一粟”与“沧海”的对照是也。炎帝开创了伟大的长江文明，是缔造古代的物质文明的第一人、精神文明的第一人、政治文明的第一人。他不仅为先民解决衣、食、住、医问题，而且使先民过上能上市场、听音乐、唱丰收、崇道德、止邪恶的好日子。他同开创黄河文明的黄帝轩辕氏均为华夏民族的始祖、中华文明的先驱。历史上虽有炎帝黄帝之争战，南炎北黄之分治，但他们共同为形成华夏社会，造就中华民族的功绩彪炳千古，光耀日月，都共同为后世崇敬。

　　在改革开放、向现代化迈进的新时代，我们要结合新形势，学习和发扬炎帝神农氏的首创精神、开拓精神、拼搏精神、进取精神、无私精神、奉献精神。今天，我们深入开展炎黄文化研究，总结过去，借鉴历史，联系实际，展望未来，旨在努力完成振兴中华、统一祖国的大业。让我们共同携手，与时俱进，为开创炎黄文化研究新局面而奋斗!

　　炎帝精神，万古常青，永垂人寰!

　　(本文载于《炎黄天地》杂志2004年第4期)