【新经文】

　　大国者，下游也，天下之交也，天下之牝也。牝常以静胜牡，为其静也，故宜为下也。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。大国者，不过欲兼畜人；小国者，不过欲入恃人。夫两者皆得所欲 ，而大者宜下。

　　【原经文】

　　甲本：大邦者，下流也，天下之牝。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下。大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者，不过欲兼畜人，小邦者，不过欲入事人，夫皆得其欲，大者宜为下。

　　乙本：大国者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取。故大国者不过欲并畜人，小国者不过欲入事人，夫皆得其欲，则大者宜为下。

　　王弼：大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。

　　书局：大国者下流，天下之交也，天下之牝也。牝常以静胜牡，为其静也，故宜为下也。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取。大国者，不过欲兼畜人；小国者，不过欲入事人。夫两者皆得所欲，而大者宜下。

　　【辨　析】

　　本章经文中，《帛书老子校注》甲本经文用“邦”字，乙本经文与世传本经文用“国”字，意义相同，都指诸侯国或泛指国家。四种版本的主要差异，甲本、乙本经文与书局本经文“为其静也，故宜为下（也）”，王弼本经文简化成“以静为下”。这里以书局本经文作为主要参考。

　　“大国者，下游也。”世传本经文原是“大国者下流。”甲本、乙本经文是“大邦（国）者，下流也。”“下流”有多义，即“河流的下游”，“微贱、卑下的地位”，“卑鄙龌龊”。此处取“下游”，直接用于经文之中。

　　“牝常以静胜牡，为其静也，故宜为下也。”这是书局本的经文，甲本、乙本经文用“恒”字，与“常”字同义。王弼本经文把后面二句经文简化成“以静为下”，因果关系的表述欠佳，故不用。

　　“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。”这是甲本、乙本经文和书局本的经文，王弼本无“于”字，不合理。原经文在“则取于大国”之后有“故或下以取，或下而取”，这二句经文只是对前面四句经文的说明，可有可无，这里删除了。

　　 “大国者，不过欲兼畜人；小国者，不过欲入恃人。”甲本、乙本经文是“故大国（邦）者不过欲兼（并）畜人，小国（邦）者不过欲入事人。”这里省略“故”字，又把“事人”校勘为“恃人”，从实际情况看，小国与大国交好，或联盟或联邦，都是为了借大国的力量求得保护，找个靠山，所以是“恃人”，而非“事人”。“事”与“恃”同音，假字无疑。

　　“夫两者皆得所欲，而大者宜下。”这是书局本的经文，王弼本经文多“其”、“为”二字，世传本经文有“两者”，而甲本、乙本经文没有“两者”，而且少一个“所”字。“皆”字，王弼本经文用“各”字，经文意义不变。

　　本章勘字：游（流）恃(事)