【新经文】

　　天下有始，以为天下母。冀知其母，以喻其子；暨知其子，复溯其母，殁身不怠。塞其隧，闭其门，终身不擎；开其隧，辟其门，终身不咎；济其事，颙其光。夫贵其明：见晓越明，受授越谦，无遗身殃，是谓习常。

　　【原经文】

　　甲本：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其，闭其门，终身不勤。启其，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。毋遗身殃，是谓袭常。

　　乙本：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其，闭其门，终身不勤。启其，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。毋遗身殃，是谓袭常。

　　王弼：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。

　　书局：天下有始，以为天下母。既知其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。用其光，复归其明。见小曰明，守柔曰强，无遗身殃，是谓袭常。

　　【辨　析】

　　首先说明，四种版本中第三句经文之第二个字，甲本、乙本、王弼本经文用“得”字，书局本经文用“知”字，都是“知晓、瞭解”之意，此处选用“知”字。书局本后面六句经文的排列次序和用字与其他三种版本有所不同。

　　“天下有始，以为天下母。冀知其母，以喻其子；暨知其子，复溯其母，殁身不怠。”这里的“始”，是指先天地生的混沌之物，它无色无声无形，老子说它“可以为天下母”，它“独立而不改”，“周行而不怠”；它“冲而拥之”，“挫其鋭，解其纷，和其光，同其尘。”老子要求人们能够 “知古之‘无’，以喻今之‘有’”，希望能够“阐‘无’，欲以观其谜；阐‘有’，欲以观其极。”综合分析这些论述之后，认识到在本章中，老子是在教导人们可以通过两种途径来认识、掌握天道法则，即：或先认识先天形态物质的存在状态和运化法则(知其母)，从而说明我们周围万事万物及其客观运化规律(喻其子)；或者从认识周围事物运化及其客观规律入手(知其子)，再追根探源去研究先天形态物质的存在状态和运化法则(复溯其母)，而这是需要终生不断努力的事情。比较书局本原经文“天下有始，以为天下母。既知其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆”可知，经文中第一个“既”字，改为“冀”，是把“已经”改为“希望”，把过去完成时态改为现在进行时态；以“喻”字代换“知”字，是参考“知古之‘无'，以喻今之‘有'”。第二个“既”字改为“暨”字，是将“已经”改为“至，到”，把过去完成时态改为将来完成时态；相应地将“复守”改为“复溯”，把“没、殆”改为“殁、怠”。

　　“塞其隧，闭其门，终身不擎；开其隧，辟其门，终身不咎。”经文中的“隧、擎、咎”字，书局本经文是“兑、勤、救”字，《帛书老子校注》给“兑”加偏旁“土”，成为“㙂 ”，“兑”与“㙂”通用。孙诒让云：“案‘兑’当读为‘隧’，二字古通用。”此处选用“隧”字，表示道路，渠道。在“辟其门”位置上，原是“济其事”。这段经文之前、后各三个短句应是一 一对应的，但原经文“济其事”独异，照字面理解是“成其事”，打开门户使成其事，怎么会“终身不救”呢？对“济其事”，河上公注曰：“济，益也。益情欲之事。”唐玄宗云：“以成济其爱悦之事。”思履说：“增添纷杂的事。”即使这样，也不至于“终身不救”！如何校勘？这里把“济其事”移往“终身不咎”之后，再增加“辟其门”，则前、后各三个短句就是一一对应的。因为广开门户，加强与外界交流，可以互相学习，取长补短。其所以“终身不咎”，是因为最终能够“济其事”。也许，听老子传道的人或后人传钞经文时把“辟其门”脱漏了，但经文又不顺，便将“济其事”移前补缺，又用假字“救”代换“咎”。

　　“济其事，颙其光，夫贵其明。”句首“济其事”是从前面移来的，本原是“用其光，复归其明”。书局本与其他三种版本比较，句子位置不同。从经文意思的逻辑分析来看，书局本是对的。为什么作这样变更，因为前文是门户开放，眼界大开，见识大增，所以必能“济其事”。但事不可辍，老子曾谈到“善建者不拔，善抱者不脱，子孙继事不辍”。这里也一样，事不可辍，而要发扬光大，因此以一个“颙”字代换“用”字，取“大”之义，作动词用，“颙(大)其光”就是发扬光大的意思。接着，老子语重心长地指出要特别着重明理，这就把“复归其明”变为“夫贵其明”，“夫”字作助词，用于句首，表示下文发表议论。

　　“见晓越明，受授越谦。”原是“见小曰明，守柔曰强。”其意思难以理解，且与前面经文意思并不连贯。当用发音相近或相同的字而变成现在的经文时，其意思是：见闻和认识越发明白了，那么在接受师教或教授别人时就应当更加谦虚。这样不但经文意义合乎“道”，而且和前面“开其隧，辟其门”所造就的背景连贯、呼应。

　　“无遗身殃，是谓习常。”这是王弼本的经文，这句经文里的“习”字，其它三种版本都作“袭”字。《中华书局》四部要籍注疏丛刊《老子》河上公章句经文也为“习”字。前半句经文“无遗身殃”是说不留后患，这是因为能做到“冀知其母，以喻其子……见晓越明，受授越谦”。这是人们通晓的道理，也即“是谓习常”。“习常”一词也可见于《韩非子·主道》：“群臣守职，百官有常，因能而使之，是谓习常”。

　　这里补充说明，历来对本章的注释，最困难的是对经文“用其光，复归其明”的辨析。例如高明说：“光”皆就外表之智慧而言；“明”皆就内在的智慧而言。而一些学者则说：光向外照射，明向内透亮；发光体本身为“明”，照向外物为“光”；运用其光芒，返照内在的明等等。笔者读这些注释时，常常有一种血脉堵塞的感觉，不知这些学者如何发“光”？如何运用其“光”？如何返照自己“内在的明”？难道“内在的智慧”与“外显之智慧”不一致吗？真是玄之又玄啊！

　　本章勘字：冀（既）喻（知）暨（既）溯（守）怠（殆）隧（兑）擎（勤）隧（兑）咎（救）颙（用）夫（复）贵（归）晓（小）越（曰）受（守）授（柔）越（曰）谦（强）习（袭）