【新经文】

　　盈而持之，不如讫矣。锤而鋭之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，乃天之道。

　　【原经文】

　　甲本：持而盈之，不若其已。揣而鋭之，不可长保也。金玉盈室，莫之守也。贵富而骄，自遗咎也。功遂身退，天之道也。

　　乙本：持而盈之，不若其已。揣而鋭之，不可长保也。金玉盈室，莫之能守也。贵富而骄，自遗咎也。功遂身退，天之道也。

　　王弼：持而盈之，不如其已。揣而棁之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。

　　书局：持而盈之，不如其已；揣而鋭之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道。

　　【辨　析】

　　“盈而持之，不如讫矣。锤而鋭之，不可长保。”原是“持而盈之，不如（若）其已；揣而鋭（棁）之，不可长保（也）。”在新经文中，“盈”和“持”二字互换位置。古人将“持”字释为“握”，即用手拿或抓。“盈”字本义是“充满”。“持而盈之”直译就是“用手抓住而充满之”。同样“盈而持之”直译就是“充满而用手抓住之”。例如一只玻璃杯，先拿着而后往杯里倒酒至满；或者先倒满酒后再用手拿着，表面看没有区别。但如果把“持”字加一层意思“持久”，情况就不一样了。显然，谁都可以做实验试一下，一是先将杯子拿起来再往杯里倒酒，慢慢地倒，则可以持续一段相当长的时间，直至倒满；另一个实验，先将杯子倒满酒，再拿起来并保持满而不溢。都从手拿起杯子开始计时，则可以相信，“持而盈之”时效较长，而“盈而持之”则不能长久。从全句经文内容来看，老子是在举例说明一种不能长久不变的现象，明白这个意思，就不必徒劳而自耗，能够知止。这就是将“持”、“盈”二字互换位置的原因。另外，用“讫矣”代换“其已”，意思没有根本不同，“其已”即“其止”，而“讫矣”是“止也”。《疏》云：“执而不释谓之持，是手执之也。”这就强调时间的持久性了。而“盈”字也作“满”解。有成语“持满”，老子“戒持满”吗？如果“满”字是指“自满”、“骄傲”，是应该戒的；但如果“满”是指粮仓里的粮食堆得满满的，则是好事。老子批判帝王，官僚们只顾自己奢华享乐，造成“田甚芜，仓甚虚”。可见“仓”不宜“守虚处无”。相反地，“盈”不但是“充满”，最好是“盈余”，有“盈余”则能行天之道：“损有余而补不足”。如果“仓甚虚”，自己都已“不足”，不能再损了，如果再“损不足奉有余”，就是人道而非天道了。应该说，老子并不是一概地反对盈满，而是指出不可能长久地盈满，因为这不合客观规律；另一方面，是不要自以为盈满，不要骄傲自大了，否则就不可能再有新的成就了。所以老子说“大成若缺”，“大盈若空”。老子之所以主张处虚守空，正是为了“大盈”，“大成”。至于“锤”字与“揣”字，古人在注释时将“揣”转化为“捶”，即用拳头或棒槌敲打使器物鋭利。但用拳头或木棒、木槌是难以收效的，而用铁锤则是可行的。所以把“揣”字改为“锤”字。又王弼本“揣而棁之”意义不明，不取。

　　“功成身退，乃天之道。”甲本、乙本经文和王弼本经文是“功遂身退”。有的世传本经文作“功成名遂身退”。“遂”字本义为“完成”，选用“成”字较简明。又经文中的“乃”字是增加的，可以增强肯定语意。

　　本章勘字：讫（其）矣（已）锤（揣）