中评社北京4月22日电（作者　汪毅夫）请允我先引述一段故事：张集馨到北京住会馆、考举人、考进士的故事。话说道光元年（1821），22岁的江苏扬州人张集馨在家“不为诸伯叔所容”，不堪诸伯叔“日寻嫌隙”的困扰，乃到父亲墓前泣别曰：“儿远出避祸，不能常守松湫矣”。然后于十月间“挈一新仆张升，买车二辆入都，寓菜市口，为明年秋战之计”。他在北京住的是位于菜市口路北的扬州会馆（原名江、甘、仪会馆）之联星堂（扬州会馆内有和会堂、联星堂及东西厢房）。同住者有甘泉商人黄藕，张集馨记得“藕粗知文墨，学作韵语，而议论卑鄙，究系市井细民，不足与语。然逆旅无聊，听其村谈稗论，籍以消遣闷愁”。张集馨到北京乃“为明年秋战计”，指的是准备参加1822年顺天府举办的壬午科（1822）乡试。张集馨不是顺天府生员（而是江苏扬州生员），也不是贡生或监生，哪有参加顺天府乡试的资格呢？甭操这份心，自有捷径，在会馆住下，专心读书就是。不久，礼部因清道光皇帝登极，确定增开道光二年壬午恩科（1822）。到了1822年春季，参加会试的举人们全到北京来了。会馆本有定规，参加会试（春闱）和参加顺天府乡试（秋闱）的人员当相互礼让、相互腾笼换鸟。张集馨另觅居处的动作稍迟，“几为司事者所逐”。唉，且“忍胯下辱，移居麻线胡衕富顺居”吧。“四月，会闱揭晓，公车四散，复至会馆，仍住联星堂”，仍然不管住馆之人嘈杂，“闭门读书而已”。不料，“奈因读书声高，又为后进所住之吴中书廷珠所憎，余不顾也”。这个姓吴的内阁中书，不喜人读书声高，自己却是“终日唱曲，而不虑人之厌恶”。到了七月，张集馨到国子监交了足够多的银两，又通过了考到（相当于入学考试）、録科（相当于各地生员于乡试前一年的科考，合格者乃取得参加乡试资格）两次考试，取得国子监的推荐文书，有了参加顺天府乡试的资格。这条捷径叫做“捐监”，是铜緑色的通道。八月初六日，“移寓内城举厂”。接着参加顺天府乡试，“考过三场，幸无错误”。及九月初九日放榜，张集馨名列顺天府乡试壬午科（1822）第137名举人。中举之后，“仍住会馆”。越年，应道光三年癸未科（1823）会试，揭晓未经中式。考前又“移寓举厂”，以近贡院也。会试后考取景山官学教习，留京读书。再应道光六年丙戌科（1826）会试，再次报罢。又应道光九年己丑科（1829）会试，终成二甲第22名进士。五月初六日引见，改翰林院庶吉士。张集馨曾两度入闽，先后任福建汀漳龙道、福建布政使，是曾在福建任职的官员。张集馨有自叙年谱传世，该年谱有如一部年谱体的《官场现形记》或《目睹二十年之怪观状》，好看得很。1981年11月，该年谱以《道咸宦海见闻録》为名由中华书局出版。上记故事，乃引述自该书。

　　从张集馨的故事可以看到：在北京扬州会馆，张集馨的身份先后是江苏扬州生员、国子监监生（例监）和从顺天府乡试（俗称北闱、京兆试）胜出的举人。就会馆的“试馆”功能而言，入住扬州会馆的应试士子包括了应国子监考试的扬州籍生员，应顺天府乡试的扬州籍贡、监生，以及应会试的扬州籍举人。当然，会馆往往是多功能的。扬州籍的应试士子以外，在扬州会馆入住的还有扬州籍的商人、扬州籍的京官。会馆有明显的籍贯色彩，有成文或不成文的定规如春、秋两闱应试士子相让礼让之类，会馆自有会馆文化。乡试（俗称考举人）是省级科举考试，由各省举办，録取本省举人。顺天府是清初确定的乡试单位之一，各省贡生、监生经国子监考试、推荐，可以参加顺天府乡试、当然亦可以从顺天府乡试胜出为举人。会试俗称考进士，参加会试的是从各省乡试和从顺天府乡试胜出的各省举人。台湾的第一位进士陈梦球就是从顺天府乡试胜出为举人、再从会试胜出为进士的。顺天府乡试和会试的考试地点都是北京贡院。