人类文明从来就是多样性的，现在、以前都是如此。而中华文明之所以成为唯一自远古至今日未曾中断的一种文明，主要有两个因素：一是政治统一；二是有强大的思想粘合剂——孔子的学说。

　　最古老的文明出现在大河流域，比如尼罗河、黄河、底格里斯和幼发拉底河、印度河，等等。除了“水源”这个因素之外，“交往”的重要性也不能被忽视：河流是远古人类最便捷、也是最容易利用的交往通道，住在水边的先民们，最容易与其他人群进行交往，包括物资交换、掠夺、征服与反征服、技术与器具的交流等等，因此也最经常受到改变自己的压力，以应对种种变化。文明就是在这个过程中产生的——水给人类带来文明。老子曾说，“上善若水”，住在水边的人最容易产生文明，水把星星点点散布在各处的早期文明幼芽连接在一起，形成了文明成长的中心。文明从一开始就是多种多样的，每一种文明都有其特定的时空背景。

　　古代中国是西方人眼里最神秘、最难以理解的国度。在世界所有文明中，中华文明是唯一自远古至今日未曾中断的一个文明，究其原因，主要有两个因素：

　　其一，政治统一。4000多年前，“夏”已经是一个庞大的地域性国家；3500年前，商帝国用文字记録了自己的存在，当欧洲尚处在荷马时代时，周天子已经用分封制规范了土地的分配形式和社会的等级秩序，西周分封制造成社会的严重解体，持久的动乱延续了数百年。有过这一段经历后，秦始皇在公元前3世纪统一中国，统一从此就成为中华古典文明中最珍贵的遗产，它保证了中华文明的延绵不断，保证了国家的永续长存。

　　其二，强大的思想粘合剂——孔子的学说。生于轴心时代的孔子，面对严重的动荡与分裂，希望结束动荡，回归秩序，因而设计了一套关于秩序的学说，将人和自然都置于其中。孔子的这套学说承前启后，成为中华古典文明之集大成；它崇尚和平、反对战争，倡导公德、拒斥私利。几千年来，它一直是中华文明的精神载体，保证了中华文明的生生不息。