一场突如其来的SARS危机，打乱了中国政治、经济、外交、社会的正常秩序，令中国公众感受到空前的威胁。小小的SARS病毒，竟撼动了中国巨人的身躯。 

　　从去年十一月中旬广东发生首例病症开始，不到半年时间，SARS病毒肆虐中国的主要城市，并迅速扩展至全球范围，引发国际社会的高度关注。平心而论，尽管SARS是一种全新的病毒，是天上飞来横祸，但在短时间内造成如此严重的后果，却又不能不说其中有许多人为的疏失，暴露了中国政治体制的弊端，中国错过了防范SARS蔓延的最佳时机，造成今日之严重后果。 

　　审视SARS危机，我们不难发现中国滞后的政治体制与快速发展的生产力之间不协调、不适应、不相容的矛盾。改革开放二十余年，中国的生产力发展取得长足的进展，与过去相比堪称有天壤之别。相形之下，中国的政治体制改革就相应落后，旧的管理机制远远不能适应中国在全球化时代的需求，不能适应中国作为一个现代化国家的要求。 

　　SARS危机对于中国的政治体制改革而言，既是“危”，也是“机”。中国新领导层在危机关头，果断出手，撤销了两位不称职的高级官员职务，采取了一系列有效措施，有力地遏止了危机的扩大，唤起了全社会抵抗SARS的信心和决心，赢得了全国公众和国际社会的好评。 

　　建立高级官员的政治责任追究制，建立完善的公共政策决策机制和危机界定、危机管理机制，建立公开、透明的资讯发布机制，提高全社会的公民意识和建立社会主义的公民社会，完善社会监督机制，是中国按照“三个代表”重要思想要求循序渐进地改革现有政治体制的题中应有之义。如此，SARS危机才能真正成为中国发展的契机，中国迈向现代化国家的进程也就有了制度上的保障。 

　　（原载2003年6月号《中国评论》月刊）