缅茄是什么？

　　1缅茄是树。

　　缅茄树，属于苏木科阿芙豆属，果实为荚果，种子藏于荚中，形似荔枝核，但可分明显不同的两截，上截是深黄色的蜡头，下截才是黑褐色的种子，质地坚实，色泽璀璨。

　　在高州城西岸村，长着一棵珍贵的缅茄树。此树高20多米，树干粗壮，枝繁叶茂，树冠如伞，覆盖一亩多地，树龄有460年，是目前茂名地区最古老的树。

　　此树植于明代嘉靖年间。当年明太仆寺卿李邦直告老还乡时，明世宗皇帝将缅甸国王作为贡品的两粒缅茄核赠赐给李邦直，李将其带回家乡西岸后，曾种植一颗失败；另一颗佩于小儿胸前，后不慎丢失。李怀疑侍婢所偷，硬将她打死，造成了一宗流传千古的缅茄冤案。侍女死后不久，突然发现小儿床下长出一棵缅茄小苗，这才真相大白。李邦直心怀内疚，令人拆除旧屋，让缅茄树自然生长。至今该树已长成一棵参天古树。鉴于此树的特殊经历，当地群众又称此树为“含冤树”。

　　清代咸丰六年(公元1856年)，在南关曹家宅内又生长出一棵缅茄树。此树属西岸缅茄树的后代。今南关缅茄树也成围结荚，但荚小而无蒂，无雕刻价值。因此，西岸缅茄树便成了中国无双的珍稀古树，无双的艺术珍品。1986年元旦期间，胡耀邦总书记到高州视察时，曾指示“不要让它断子絶孙”，要想办法繁殖这稀有的优良树种。林业科研工作者正在根据胡总书记的指示，努力繁殖该树种，要让这珍稀古树能遍植于城乡各地。经过几年的努力，终于培育成功一棵小缅茄树苗，并种植于市委大院内的花圃緑化区内。近年，小缅茄树也开始结荚，荚内也有缅茄果核，只因核头黄腊太小，尚无雕刻价值。

　　2缅茄是工艺品。

　　缅茄的果实，可以刻成古雅的图章，又能雕刻工艺品。

　　勤劳智慧的高州艺人，精心设计，在金黄色的蜡头上刻出争妍斗艳的花卉，栩栩如生的鸳鸯、凤凰、仙鹤、蟠龙、雄狮以及“龙吐珠”、“狮子滚球”等造型复杂的艺术品。这些精巧动人的艺术品，成为我国的一种独特的雕刻艺术，为人民所喜爱。过去当地男婚女嫁，多有用缅茄为赠礼的。高州竹枝词有记：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎；愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”就是写这一情景的咏句。

　　解放后，高州工艺厂在发扬传统的基础上，又有所创新。如陈文兴、张国平等名手制作的“长江大桥”、“天安门”、“游龙戏凤”、“天堑通途”等，多次作为国礼和特别纪念品馈赠访华贵宾。1957年，国家主席刘少奇赠送七颗茄雕给苏联主席伏罗希洛夫，其中一颗是由高州老艺人陈世文、陈胜华后代献出的传世佳作——“双龙戏珠”。该茄雕双龙含珠能转，龙的眼睛也可动，观者叹为观止。阿尔巴尼亚专家来高州考察学习时，也得到高州人民赠送的茄雕工艺品。中共中央总书记胡耀邦视察高州时，高州有关部门曾送给他茄雕工艺品作为纪念。

　　此外，据记载：缅茄种子尚有医治眼炎、牙疼症及治疔疮之用，缅茄花具有清热解毒之功，木材可作抗腐的建筑材、细工用材及造船材。