1959年3月，国务院批准茂名工矿区为省辖市建制，由省地双重领道，辖区范围是茂名县南部，即现今新坡、金塘、公馆、镇盛、鳌头、袂花、高山等七个镇，1978年又划入山阁镇，称为茂名市，而茂名县改称高州县。
茂名市成立时，只说是省辖市，没说什么级别。从当时市的主要领道大多是县团级来看，地位在县级之上。到1975年确定为副地级市，属广东省和湛江地区双重领道。
1983年7月，茂名从湛江地区独立出来，并实行市管县体制，管辖原属湛江地区的高州、信宜、化州、电白四县，正式成为地级市。
1茂名县
东晋永和十年，即公元354年，从高凉县内分置茂名县。
之所以叫茂名县，皆因有个人叫潘茂名。
潘茂名何许人也？人们都说他是个道士，后来升仙了。潘茂名这个道士，说是高凉人，他曾去拜访茅山张玄宾道士。经张道士指点潘茂名回高凉县龙湫岩（现今高州长坡镇龙修村，岩洞已毁），隐居修道炼丹，并以丹药驱邪济世，后来居然成仙。
茂名县从公元354年起建制，后曾一度废置，但很快，于公元530年又复置茂名县建制。此后，一直存置到1958年，茂名县分出一个茂名市和一个高州县。
茂名县有一千六百年历史，面积比较大，人口比较多，农业生产水平比较高，文化教育比较发达，成为广东的一等县，与梅县、台山、文昌一起，被誉为广东的文化名县。
280年代的茂名市
1992年7月，江苏科学技术出版社出版了一部巨著，书名叫《中国城市通览》，由苏世荣、李润田两位教授主编。书中收集了我撰写的《茂名市》和《湛江市》。
当时我撰写的《茂名市》，统计资料收集到1987年，基本上反映了上世纪80年代茂名市的基本面貌。请大家看，我当时是怎样写茂名市的。
茂名市为广东省辖市，是新兴的石油工业城市，是华南目前最大的以石油、电力为主体的能源工业基地。
茂名市位于广东省西南部，鉴江中游东侧，东与电白县、南与吴川县毗邻，西与化州县、北与高州县接壤。城市中心地处东经110°53’，北纬21°38’。1983年实行市管县体制后，全市辖市区和高州、信宜、化州、电白4县。全市总面积11459平方公里，市区面积487平方公里，建成区面积19平方公里。1987年全市总人口4738万人，市区人口4682万人；全市非农业人口5524万人，市区非农业人口1497万人。全市人口密度每平方公里414人，市区每平方公里961人。居民主要是汉族，其他少数民族比较分散。
历史上，鉴江流域人口主要从西江中下游地区移入，与西江流域、珠江三角洲地区一样，同操广府语即广州话。茂名靠近沿海，也有一些人口从福建迁入，语言同雷州半岛的雷话相接近。
茂名地处台地平原地带，大部分是沙页岩台地和冲积平原。地层内含有油页岩，属于第三纪茂名统滨海泻湖相时期的产物。地势从西北向东南倾斜，西北部除锡塘岭、笔架岭、石背岭等几个山丘海拔超过50米外，一般都是海拔30米高的台地；东南部是平原，地势低平。城区在中部，地势平坦，坡度一般在3％以下。
热带与亚热带的分界线横贯茂名，它又距海不远，所以茂名市的气候属热带亚热带海洋性季风气候，温和多雨。年平均气温232℃，最热月(7月)平均气温28℃，极端最高气温368℃；最冷月（1月)平均气温15℃，极端最低气温26℃。年平均降雨量1560毫米，多集中在4—9月，占全年降雨量的80％以上。年平均风速为37米／秒，以东南风和东风为主，频率分别为263％和231％；其次为北风，频率为134％。夏秋之间时有台风和暴雨。
茂名境内主要河流有袂花江、梅江及其支流白沙河，流经城区的是梅江的上游小东江。
这些河流均由北向南流入鉴江。河流虽然不大，流源也不长，但由于地势低平，河床较高，上游靠近暴雨区，所以有洪涝出现。为了防洪，城区内小东江两岸已建筑起防洪石堤。
茂名市原是茂名县的一部分，是一片农业生产水平很低的乡村，没有超过千人口的居民点。国家为了在茂名搞人造石油，于1959年在茂名县南部设立茂名市，茂名县北部地区改设高州县。
茂名市的矿产资源主要是油页岩。该市正北方有延绵五十多公里，最大宽度十多公里，总面积达360平方公里，厚度达10—30米的富油页岩矿体，其储量为65亿吨，工业储量为33亿吨，其中含油率达62％的富油页岩工业储量为183亿吨，而且矿体构造简单，埋藏较浅，大部分可以露天开采。这是我国仅次于抚顺，居第二位的大油页岩矿。在50年代，我国天然石油产量不多，石油供应十分紧张，特别是在江南，几乎还没有石油的生产，所以决定开发茂名油页岩，建设一个人造石油基地。另外，高州有煤和瓷土，高州瓷土储量约有15亿吨，居全省首位；信宜有玉石；化州有花岗岩，储量有一亿多吨；电白有钾长石；各地还有独居石、锆英石、石灰石和磷矿等。丰富多样的矿产资源，使茂名市城市发展有较好的物质基础。
据最初的建市总体规划，拟建设以年产量100—150万吨的人造炼油厂和规模为25万千瓦热电厂为主体的石油工业城市。规划城市人口1962年达14万，1967年达20万。但由于茂名建设初期，国家经济建设进行压缩性的调整，加上1960年大庆油田的开发，天然石油的生产已能基本满足需要，茂名人造石油没有按原规划实施，整个城市建设速度也随之放慢。后来，茂名转为以原油加工为主。经过20多年的建设，茂名已建成年产页岩原油10万吨，加工原油550万吨的石油生产能力，热电厂规模已扩大到25万千瓦，成为广东最大的能源基地之一。
茂名市工业结构比较单纯，轻工业比较薄弱，这是茂名市工业发展的一个显着特点。在城区工业总产值中，石油产品产值占八成，是名副其实的石油城。其次为电力工业，产值占一成。除了石油、电力之外，茂名还发展了轻纺、化工、机械、建材等工业，其中轻纺工业产值仅占城区工业总产值的44％。
茂名市工业的另一个显着特点，是大型国营工业占絶对优势，地方工业比较薄弱。中央所属的茂名石油工业公司和省属的茂名热电厂，是两个大型企业。这两个企业产值约占全市工业总产值的925％，地方市属工业产值仅占75％。
茂名全市1985年共有大中小工业企业884个，全市工业总产值2077亿元，在全省城市中居第七位。主要石油产品有汽油、柴油、煤油;化工产品有硫酸、烧碱、化肥、炭黑；建材产品有水泥、红砖;轻纺产品有化学纤维(腈纶)、机制纸、日用陶瓷、腈纶毛毡等。
茂名石油工业公司是以炼油厂为主体的综合性大型炼油企业，下设炼油厂、露天矿、页岩油厂、机修厂、建材工业公司、建筑安装工程公司以及研究所、设计所等15个单位。它是全市最大的企业，也是华南地区目前最大的炼油工业基地，每年加工原油500多万吨，产品不仅供应广东和云南、贵州、四川等省，还大量向国际市场出口，目前正在扩建，建设现代化石油产品出口基地。
1985午后，该市工业持续高速发展，到1987年，工业企业单位数，全市1001个，市区146个；全部工业总产值，全市275亿元，市区196亿元；年末全部职工人数，全市2679万人，市区814万人；年末工业企业职工人数，全市1048万人，市区5万人。
茂名市土地平坦，高温多雨，又把北边高州水库的水引来灌溉，加上工业的支援，所以设市以后农业生产水平和商品性都有了很大的提高，正迅速发展为城郊型农业。
茂名市所管辖的高州、信宜、化州、电白4县，人多地少，农业精耕细作，生产水平较高，经济作物种类多，多种经营较好，是广东重要的花生、黄红麻、黄红烟、水果、热带作物产区，新兴的桑蚕生产基地和北运蔬菜生产基地。高州的香蕉、荔枝、油茶，信宜的松香，化州的黄红麻、橙、橘红，电白的花生、水产品，均是省内名产或大宗产品。
图3-2 茂名市区简图
（图略）
据1987年统计，该市(包括市辖县)耕地面积266万亩，农业总产值137亿元，粮食产量12284万吨，蔬菜产量4331万吨，水果产量3025万吨，猪、牛、羊肉产量1068万吨，禽蛋产量7822吨，牛奶产量11吨，水产品产量1152万吨。
茂名虽然不能说是个交通枢纽，但对外交通尚属方便。有河(唇)茂(名)铁路与黎湛铁路连接，并沟通全国铁路网，1985年铁路年货运量414万吨。有铁路和输油管同湛江港连接，湛茂输油管年输油能力为600万吨。公路有汽车直通广州、珠海、深圳、佛山、江门、肇庆、湛江、海口、广西玉林以及邻近各县。
茂名的对外交通正在抓紧建设。三茂铁路正在兴建，建成后将与京广铁路直接衔接，茂名与肇庆、佛山、广州、深圳、韶关等地联系将更加方便。规划在电白县水东建设一个外贸港口和油港，铺设茂名至水东输油管，把茂名与水东港连接起来。水东港可兴建5000—10000吨级码头，可通航至广州、江门、湛江、海口、深圳及港澳等地。到那时，茂名将会成为粤西的一个交通枢纽。
1987年，铁路客运量全市207万人，市区118万人；铁路货运量，全市483万吨，市区410万吨：公路客运量，全市4951万人，市区2298万人；公路货运量，全市3109万吨，市区2135万吨。
原来面向粤西地区的科研、教育、文化、卫生等方面的机构和设施，主要集中在湛江。设在茂名的很少，同时茂名没有名胜古迹、风景胜地，游乐场所较少。所以茂名同其它某些工矿城市相类似，人的活动，主要是生产性活动，社会、文化活动较为贫乏。近几年，茂名已建立起茂名石油专科学校、茂名教育学院、广东广播电视大学茂名分校等高等学校，设立了广播电台、发射台、电视台，出版了报纸，整修扩建了公园、游乐场和体育场地。其他中等教育、医疗卫生、文化等设施也在逐步发展，日臻完善。
1987年,全市有高等学校1所；中等专业学校6所，其中市区3所；农业、职业中学34所，其中市区4所；技工学校1所。
茂名是在鉴江平原的田野上建设起来的，一张白纸可以画最新最美的画，所以表现出“崭新’的特点。它的道路宽阔笔直，主干道路全是三块板街道，街道两旁挺立着硕果累累的木菠萝和椰子树。它几乎没有旧房子，全是一排排整齐有序，甚至连高度也一般齐的住宅和公共建筑。整个街市，宽敞整齐，緑色葱茏。茂名市整洁、明快、崭新，且颇具热带风光的市容，在广东的城市中是少有的。1987年，该市市区房屋建筑面积416万平方米，住宅建筑面积186万平方米，住宅居住面积78万平方米，人均居住面积616平方米，供水能力98万吨／日，供水管道长度103公里，供水总量2640万吨，自来水普及率32％，下水管道长度35公里。
在城市空间布局形态上，小东江纵贯其中，把城区分为东西两片，河西主要为工业区，河东主要为生活居住区，工业区和生活区明显分离。这是茂名城市空间结构上的一个特点。
茂名市城区是组团式布局。以石油工业为中心，已初步形成了五个工业区：以电力及地方化工为主的文冲工业区；以水泥、油毡纸、机修厂、化工一厂为主体的公馆工业区；以机械工业为主的官渡工业区；以纺织、食品工业为主的高山工业区；以油厂、露天矿为主体的西北区工业区。
随着城市经济的发展，该市的商业和服务业有了较快的发展。1987年，社会商品零售总额全市2116亿元，市区414亿元；全市零售商业网点54794个，市区4756个；饮食业网点4406个，市区382个；服务业网点6912个，市区652个。
茂名毕竟是个年轻的城市，它的全部历史也只不过29年。年轻的城市大多都具有不成熟的特点。茂名市不足三十年的历史，近半数处在“文革”动乱年代，城市建设缺口较多。首先，配套工业发展较慢，轻纺、食品、日用工业品的生产仍很薄弱。由于轻重工业悬殊，从而造成男女职工比例失调，高达4：1。其次，城市服务业发展不足，基本人口与服务人口比例为1：03。某些特大城市的卫星城尚要求这一比例达1：055，作为独立的城市，茂名市服务人口的比例显然太低。再次，在城市建设上，在污染较重的工业区忽视布局和建设卫生防护緑化带。同时，建筑层次、色调、风格都显得过于单调。
为适应城市发展的新形势，茂名市于1980年重新组织编制了城市建设总体规划，进行全面的整治。现在，茂名这个新兴的城市，正沿着文明、整洁、美丽的社会主义工业城市的方向健康发展。
实行市管县体制后，茂名市已成为鉴江流域的行政中心。由于茂名市地方工业还没有充分发展，以它为中心的交通运输网还没有形成，科技、教育、信息的中心地位也没确立，所以，茂名市作为鉴江流域的经济中心，作用是不明显的。但是，随着南海石油的开发，湛江——茂名成为华南最大的石油重化工基地，水东港和茂水输油管的建成，三茂铁路修成通车，茂名作为华南石油、化工工业基地的地位将会得到加强，地方工业和科学文化事业将会得到较快的发展，茂名市作为鉴江流域的政治、经济、文化中心的地位也将会逐步确立。
3当今的茂名市
现今,茂名市已走过50年的历程,城市建设和经济发展已取得辉煌的成就。了不起！在近乎不毛之地，崛起一座中心城区面积33平方公里，人口50万的中等城市，正向着大城市挺进。
今天的茂名市，我看得出，它有以下几个特色或趋势。
第一，茂名是个大生产基地
头一个是水果生产基地，另一个是石油加工基地，而且这两个生产基地都是全国最大的。我在后面的篇章里会详细说到这两个生产基地。
茂名市还是个重要的北运蔬菜生产基地。说到北运蔬菜，我想起一件事。改革开放前后那些年，那时我还在湛江地委工作。某天在会议室里，有关部门向领道同志汇报说，在化州鉴江河里漂满灯笼椒，说是菜农倒进河里的。事情大概是这样的，北方有几个月低温，不能种植农作物，一般都缺乏蔬菜，化州有些农民开始种植灯笼椒之类蔬菜，让蔬菜公司收购北运。可能因为搞不到火车皮（即货车车箱），蔬菜公司不肯收购。于是有些农民就把那些灯笼椒倒到河里。可能是发泄不满，但他们自己也确实吃不了那么多。有个青年农民看到这情景有点感伤，经过一番考虑后，站出来对那些排队卖蔬菜的农民说：“如果大家相信我，就请卖给我，但要等卖掉菜才能给大家钱。”反正蔬菜公司不收购了，自己家里又吃不了那么多，谁要就给谁吧。就这样，那青年农民收下了可以装满车箱的蔬菜。他跑去火车站搞来车皮，把蔬菜运去北方卖了，赚了钱回来兑现给蔬农。至于那青年农民如何能搞到车皮，他不说，但大家都猜得到，他肯定给火车站有关人员送了好处费。
我隐约记得，地委领道认真讨论了这件事，并取得共识：一是想办法保护农民种植北运蔬菜的积极性；二是想办法搞活流通渠道；三是国营、集体单位要积极经营北运蔬菜，也鼓励支持个体经营。
我觉得，现今茂名市能成为北运蔬菜生产基地，可能跟当时湛江地委领道见事早、引道快有点关系。
第二，茂名是未来粤西地区的交通枢纽
现在，还不能说茂名是交通枢纽。因为交通枢纽一般要具备三个条件：一是有多条交通干线在该地交汇；二是有比较充足的站场设施和比较完善的物流服务设施；三是有比较大的客货交通量。茂名目前还未达到这些要求。
但是，从区位条件来看，未来粤西的交通枢纽是茂名。
说区位条件，属大粤西的地级市有肇庆、云浮、阳江、茂名、湛江五市。肇庆，横向通道条件比较好，但纵向通道条件差些，而且又已纳入珠三角；云浮和阳江，都是横向通道条件好一些，纵向通道条件差。以上这三个城市都不太可能成为粤西的交通枢纽。
茂名和湛江，纵向通道条件都比较好，横向通道条件茂名比湛江好一些。从辽宁丹东到广西防城的中国沿海通道来看，茂名正在沿海通道上，而湛江已稍为偏离这道道。随着中国与东盟自由贸易区的形成，沿海通道的交通意义是不可低估的。再有，从用地和用水条件来看，茂名也比湛江好——些。未来，如果茂名港（含水东港和博贺港）得到进一步开发，三茂—河茂铁路、G15沈海高速、S14潮（阳）廉（江）高速组成的横向通道和洛湛铁路、G65包茂高速、G207国道组成的纵向通道在茂名交汇，茂名将成为粤西地区的交通枢纽。
当然，茂名成为粤西的交通枢纽，还任重道远。
第三，茂名将成为滨海城市
现代的经济和社会，滨海比内陆好。茂名临海，这也是优势。茂名要发展海洋产业，在后面的篇章要讲这个问题。
茂名市区原来隔着电白县，离海还有几十公里远。现在搞了个茂港区，茂港区和茂南区同属市区，从形态上说，茂名市临海了。江总书记已题词：“把茂名建成美丽的现代化的滨海城市”。
美丽的滨海城市，
这是前景，
这是任务，
这是成就！
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