社会上说“学文化”的文化，是指一般知识，包括语文知识在内。说“学文化”，就是学习文字和求取一般知识；说某人的“文化水平”，就是说这个人的语文和知识程度。

　　我这本书所研究的文化，是什么呢？

　　《辞海》说，文化，从广义来说，指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和；从狭义来说，指社会的意识形态，以及与之相适应的制度和组织机构。

　　北京大学王恩涌教授在《文化地理学》中说，最早给文化定义的是英国的人类学家爱华德·泰勒。他在其1871年出版的《原始文化》一书的开头说，“文化，或文明，就其广泛的民族学意义来说，是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他才能和习惯的复合体。”

　　中山大学司徒尚纪教授在《广东文化地理》中说，文化的内涵很丰富和广泛，是人类所创造的一切物质财富和精神财富的总和，是一个非常复杂和多元的大系统；文化又是历史的投影，是时间积淀的结果，也就是说，文化是历史发展的产物。

　　袁跃兴在《羊城晚报》发表一篇文章，题目是《世博告诉我们文化是什么》，他说：

　　“文化，是一种历史，是人类历史最深厚的积淀。在特定的地理、历史、经济、政治条件中，人类代代累积、沉淀的习惯和信念形成了文化，渗透在生活的实践中，构成了我们的历史，我们的生活史，我们的文明史，我们的文化史，乃至成为我们每日的生活方式。

　　文化，是一种创造。因为有了文化，人类才发展出精致的建筑美学，观悟出舞蹈和音乐的艺术，转化出隽永的文学、深刻的哲学，在文化中人类在自觉和表达之间激发了创造力和想像力，在这个灵魂探索的过程中，萌发了思想的内涵和美学的品位。

　　文化，是一种认同。它使零散、疏离的各个小团体找到了连结而转型成精神相通、休戚与共的社群，把本来封锁孤立的经验变成共同的经验，塑成公共的记忆，从而增进了相互的理解，凝聚了社会的文化认同。在文化认同中，人类认识彼此，加深感情，建立共同的价值观，在更深层的文化心理中，生命共同体意识由此萌芽，公民社会由此塑造，逐渐成形。

　　文化，是通向高尚的生活形式，是人类寻求幸福的形式之一。人类未来的发展，拥有的诉求、梦想和愿景，城市生活的美好、理想，这些心存着的渴望、更新的冲动，都需要通过文化的形式来寻求达到完善、完美。

　　文化应该是丰富多元的。人类不同的文化价值观念，和不断涌现的新的文化模式，在相互理解和包容的心态中，共生共存，相互发展，世界也因此，文化风景丰富多彩，气象万千。

　　文化更是人类的心灵和大脑，它的思想有多么深厚，它的想像力有多么活泼，创意有多么灿烂奔放，它自我挑战、自我超越的企图心有多么旺盛，彻底决定人类的发展力量，和它的未来……”

　　综合分析上述各家之说，我认为可以这样说：

　　物质是文化。人类创造的、满足人类物质需要的实物，如建筑、园林、服饰、饮食、舟车、道路、村落、城市、日用器物、劳动工具等等，都融进了观念、哲学的精神要素，都有文化的内涵。

　　制度是文化。反映社会形态和社会性质的制度，是人类处理个体与他人、个体与群体的关系的文化产物，包括社会政制、经济制度、政治制度、家庭制度、婚姻制度，以及各种各样的具体的规章制度。

　　思想是文化。人类的思想、观念、信念、心态、心理，以及理论化、对象化的哲学、伦理、道德、宗教、美学、音乐、诗歌、文学、绘画等，都属于文化。

　　行为是文化。耕种、狩猎、迁徙、采矿、冶炼、制造、交易、掠夺、压迫、战争、传教、行善等人类所进行的种种行为，都留下很多的文化遗传。

　　生活是文化。人类的起居、出行、交流、运动、娱乐、消闲等生活状态，具有很强的时代性、地方性、个性和文化含义。

　　历史是文化。人类社会的发展史，人地关系贯串始终，思想、行为、方法、工具和产品层出不穷，历史有鲜明的阶段性、连续性和继承性，历史才是最具光辉的文化。