潘耀扬，小名耀孚，新安县万家萌(今沙井镇万丰村)人，道光十四年(1834年)出生在一个贫苦的家庭，没有土地，生活过得十分艰苦。他的父亲潘济清在墟市里替商家担盐为业，尽管每日所得的工钱不是很多，但省吃俭用，还是稍稍有了点积蓄，他便在村中开了一个“铺仔”，卖起杂货来。话说有一年八月十五节，有一个伯爷执着两个藤篮，在济清的“铺仔”前转悠来，转悠去，很久没有离开。济清见天色已晚，而那位伯爷还没走的意思，就请他进小店里一起过节吃月饼。二人谈得投机，老伯爷吃完月饼就在小店过夜。第二天，老伯爷叫济清帮他到村里的绞寮去订一些蔗糖。济清从绞察回来后，发现老伯爷已不辞而别。济清将老伯爷挑来的两个藤篮原封不动地挂在墙上。

　　没几天，绞寮的老板就把蔗糖悉数送到小店来，但老伯爷不知所踪。济清没有那样多的银子付给蔗糖老板，感到十分为难。他在情急之中想到那两个藤篮，便取下来查看。篮子里有一锭白银和一张字条，叫将蔗糖送到省城陈村某铺号某人收。济清用那锭银子买了两船蔗糖，亲自押船运往陈村。不想船开到半途，因河水浅而搁底，无法继续行进。水上的“捞家”闻讯准备打劫，考虑到两船蔗糖已是囊中之物，无论如何也走不掉了，便决定吃完晚饭再动手。谁也没有想到，珠江河水会突然涨潮，船家马上开动，直扺陈村，躲过一劫。济清上岸后赶到指定的铺店去找那位订糖的老伯爷，不料店里的人郄说，此店早已易主，原来的老板，也就是那位订糖的伯爷死去多年，家中并无后人。济清卖了那两船蔗糖，用得到的银两在万家萌开了一个绞蔗糖寮，家道渐殷。民间传说，那位伯爷是“五仙运财”，念济清为人忠厚、善良，故显灵庇佑。

　　有一个年近30岁的妇女，流落到万家萌东坑岗，帮人种蕃薯。她常到济清的糖寮，帮助榨糖的伙计缝补衣服。济清见这个身世贫寒的妇女心地善良，相貌端庄，便娶她为妾，一年后生下耀扬。

　　济清见儿子生于乱世，让他既学文又学武。潘耀扬天资聪颖，习文勤奋，习武刻苦，用150斤重的大刀练功，武艺超群，1850年年仅16岁便考中武秀才。

　　济清的正室妻子在他二十多岁时生了杰扬，小名杰孚。据传济清死后，杰扬、耀扬分家产，分了三年未分开。耀扬的母亲为人厚道，就把耀扬叫到房间里，劝耀扬说：“仔呀，哥哥要剩几多，你就要几多，唔好争罗!”刚好杰扬经过细妈的房间门口，听到了细妈劝说弟弟的恳切之言，深为细妈胸襟开阔、宽宏大量所感动。一改以往固执的态度，反过来提出：“弟弟要剩的我才要。”这样，两兄弟从争执到谦让，和好如初。

　　1851年，洪秀全领导的太平军在广西桂平县金田村揭竿起义，挥师北上，建都天京。太平军北王的族弟韦昌邦盘踞惠州城，蜕变为匪，横行珠川，百姓怨声载道。清政府授命潘耀扬为“农民节烈军”先锋，到惠州剿灭韦昌邦。潘耀扬英勇善战，以“忠义节烈”名扬岭南，获“旨赏戴蓝翎”顶戴，擢升为三品游击将军，咸丰皇帝还赐他“将军第”御笔匾额。

　　同治元年(1862年)曾国藩统领的湘军分出两路大军直逼两广和琼崖。清军主帅曾国荃、中军统领许万钧命令游击将军潘耀扬，部署精兵出击琼州顽匪。

　　太平军挥师北上后，诨号“南海魔王”的邝金龙占据琼山，打的是“起义军”的旗号，人数有四、五千。他原是琼山县牛田乡一霸，后流窜海上，多次与红毛鬼子勾结，把鸦片运往广州、惠州、大鹏等地，从中获取暴利。他将琼山汤崖的马彪，安定县的褚啸天，万宁县的郑华亮和乐会县的区鬼头等四股土匪收编为手下，在琼崖(即海南岛)为非作歹。

　　潘耀扬接到命令后，在万家萌征集百余名习武后生加入清军。潘耀扬高举“保国安民”旗帜，率上万人马飞渡琼州海峡，直捣邝金龙匪穴琼山老林。

　　为了摸清敌情，在未交战之前，潘耀扬先派擅长捕杀擒拿的堂弟潘齐育带2名兵勇乔装樵夫，擒回一名“活口”，经审讯，尽知山寨底细，摸清制邝匪于死地的“关键”，即堵塞邝匪的水源——山腰松林深处的一口“龙潭”。

　　时值盛夏，潘耀扬决定火攻制胜，命令潘齐育率二百精兵，杀上龙潭，放火烧林。冲天的烟火熏得山匪目不能睁，个个抱头奔命。潘耀扬统领的千余人马从两侧山梁合围，在五峰山寨门与邝匪遭遇，重创顽匪。潘齐育率兵勇用炸药炸塌悬崖，巨石顷刻滚落填满深水“龙潭”，邝匪水源被毁，众匪择路逃命，直奔野牛湾海港。

　　副将参军“温飞虎”率20条船在海湾接应，见山上火光冲天，形势不妙，便自行带领船只北窜。众匪走投无路，邝金龙被逼至絶路跳崖，摔死于龙潭的乱石之中。

　　潘耀扬和潘齐育因剿匪有功，分别被任命为琼崖统领、统带。上任还没半年，数百土著山民在邝金龙的余党区健雄和土匪骆孝斋唆使下，围困潘耀扬。有一位名叫潘炮的匪首，见潘耀扬年青英俊，正气凛然，竟不忍心下手击杀，只是将潘耀扬等困于孤城，劝其投降。潘耀扬见粮食已尽，只好流着眼泪杀军中的一条爱犬充饥。众兵勇要求突围，杀退山民，但潘耀扬心慈，不愿伤及琼崖无知的百姓。后来多亏琼山富户黎鸿才仗义，舍万金之巨，方得解围。黎鸿才十分赏识潘耀扬为人之品格与英武，必欲将爱女许给潘统领，耀扬再三婉拒不过，后携该女回万家成婚，黎氏与原配夫人芳芝情同姐妹。

　　没过多久，潘耀扬再次出师，进剿盘踞惠州的“粤东义军”，实质是山寇“飞虎军”。潘耀扬率部来到惠州鹅岭与金盆湖之间，与温飞虎顽匪相遇。由于征途疲惫，又乏后援，潘耀扬竟一时被温飞虎困于两湖之间的黑石山上，陷于絶境。

　　耀扬率五百壮士退至山头最高处，决定最后一搏，万一被擒便跳崖殉职。在絶望中，他见一棵老树之下有七块花盆大小的黑石乌金发光，有灵异气象，便跪下祈祷，求神灵保佑。当温飞虎登上山头，三面包抄，危在旦夕。突然狂风大作，乌云滚滚，飞沙走石，只见顽石似的冰雹猛烈地砸向温匪。温飞虎率残匪夺路奔至山脚下，欲北撤寻求“洋人”救命。岂知这股残匪因作恶多端，苍天不容，无论群匪往何方奔窜，前方就出现湖塘挡道，明明是一马平川，待匪徒奔至，突然前头平白生出一片水塘。如是盘遶逃命，从傍晚至天明，竟遇上18处湖塘拦截，尽皆溺水而亡，或惊恐而死。后来，潘耀扬、潘齐育按照自己当日的誓言将七块灵石运回家乡万家萌，置于大钟山，受村民及八方香客的膜拜。据说祈雨显灵，人称雨灵王。“文革”时候，因破除迷信红卫兵用铁捧把石块赶下山去。至今尚有民间老者知道这样一首民謡：

　　金龙落龙潭，

　　飞虎滚下山，

　　灵石镇邪魔，

　　永世保民安。

　　同治五年(1866年)潘齐育恭承“旨赏戴蓝翎”顶戴。慈禧太后风闻潘耀扬乃“金丝猫”降世，相貌特别出众，降旨宣耀扬上京任殿前侍卫。耀扬考虑到伴君如伴虎，报称慈母病逝，丁忧在家，没有上京面圣。后来另宣一个固戍人上京，其在家信中称：见到皇帝就要下跪，膝盖骨都跪碎了。人们称赞耀扬明智。

　　潘耀扬不求高官，归隐故里，在万家萌、福永等地做了一些有益的事。潘耀扬在福永海边筑海堤围田，开辟“仁信围”，开围海造田之先河，开垦农田数百亩，发展生产，造福桑梓。他在新桥、凤凰等处购买山岭，广种荔枝、龙眼。他派家人到省城广州去开“火药厂”，赚了大钱。后来看到风头不对，叫家人将厂关闭，从省城运回十几袋白银，放置在“静山书室”，把半壁墙都照亮了。据说这些白银装了十二瓮埋到地下，至今未被发现。

　　在今万丰村仁爱里南还保留一座二进的“将军第”旧宅。当年潘耀扬修建的“将军第”是一座有大包院的大宅，占地近一千平方米。人称为“大厅”，即大宅院。“大厅”正门为二层高牌楼，颇有气势，被称为“衙门”。门额上悬挂咸丰帝御笔的“将军第”匾额，长两米多，高一米，柚木质地。牌楼上有作警戒用的“望风窗口”。深夜，村中民团的巡兵行至“衙门”牌楼前，习惯乾咳两声，耀扬听到后，就吩咐厨子从窗口吊下碗饭给巡兵吃。“大厅”分前院，后院。前院是屋宇，座西向东，分南、北、中三行。中为“静山书室”，此室之命名是为纪念将军的父亲。此宅为三进，有正厅，壁挂耀扬戎装巨幅照片，为迎接宾客而设，内有琴房、书库，广藏图书。“静山书室”南侧挖有一口水井，井旁植一棵梧桐树。“大厅”的南、北两侧是住宅。还建有一座二层楼阁，名为“八音楼”，潘耀扬雅好赏曲听戏，一年四季招戏班到万家萌演唱。“八音楼”台前是一块空地，置一条又粗又长的圆木，供听众看戏时就坐。大包院前院南边，除住宅房屋外，有一排马房，据传潘耀扬派“兵”到云南等地去采购，运回的红色麻石，特别坚固，作建屋筑基用，美观、坚牢。“大厅”的后院是花圃果园，种植名贵花卉。“大厅”有翅廊，从前院走到后院，雨天不会淋头。

　　耀扬为纪念慈母，生前嘱咐家人死后安葬在“东坑岗”，因为当年母亲就是流落在这里种番薯的。潘耀扬生于1834年，死于1898年，享年64岁。(黎秀清)