环保图书，顾名思义，即指用环保纸张印刷出版的图书。目前，英国图书出版商、印刷商及造纸厂都对环保图书出版给予关注。培生、哈珀‧柯林斯、兰登书屋、艾格蒙特以及布鲁姆斯伯利已引进了绿色图书计划。
但是在出版社大举进军环保图书市场的同时，它们却发现，和传统图书相比，环保图书的纸张成本要高出不少。为此，许多出版社都制定了严格的纸张划分标准，以便于环保纸张的使用。哈珀•柯林斯、企鹅、乌斯伯恩、沃克斯以及阿歇特等几大出版商还联合建立了出版商环保纸张资源数据库（Publishers’ Responsible database Environmental Paper Sourcing，简称PREPS）。这个数据库用于记录出版社所使用的每种环保纸张的价格，并进行比较，从而帮助出版社在选购环保纸张的时候节省成本。
纵观环保图书市场，一方面，环保图书仍有巨大的开发潜力，另一方面，这一市场也存在着一些问题。
环保纸张供应不足
英国环保图书所用的纸张主要分为原生纸和再生纸两种。环保原生纸需经过FSC（Forest Stewardship Council）或PEFC（Pan-European Forest Certification）的认证。而再生纸又可进一步划分为消费前再生纸（pre-consumer waste）和消费后再生纸（post-consumer waste）。
目前，布鲁姆斯伯利出版社计划使用环保纸张印制即将出版的“哈利‧波特”终结篇——《哈利‧波特与死圣》，使用的是经过FSC认证的纯木浆纸张。出版社发言人表示：“布鲁姆斯伯利的政策就是推广FSC认证的各种环保纸张，用这种纸印刷《哈利•波特与死圣》也属于我们政策的一部分。”另外，现在英国的一些彩色图书也开始使用环保纸张，如阿尔‧戈尔的《难以忽视的真相》一书就全部采用了环保纸张。今年1月，兰登书屋成为第一个正式和FSC认证机构确定合作关系的出版社。根据合作协议，兰登书屋的全部平装图书都将采用FSC认证的环保纸张印刷，并在书的封面上印上FSC的标识。
随着出版社对环保图书的开发，环保纸张无疑成了抢手货。绿色和平组织、世界野生动植物基金组织等机构都呼吁，图书业应减少对原始森林的采伐。但目前看来，全球纸张供应链还很不完善。英国造纸商对此并不乐观，一名造纸商表示：“想要大规模地进口用于精装书的再生纸并不是一件容易的事。《哈利‧波特与死圣》印刷量大概是1700万册，而布鲁姆斯伯利不得不为此寻找一切可能的纸张供货商。如此艰难地寻找纸张来源，对出版社来讲简直就是噩梦。”
大卫‧韦戈斯是Denmaur造纸公司的销售总监。他表示，多年来，造纸行业一直努力向出版商供应环保纸张。现在，越来越多的供货商向出版商提供FSC或PEFC认证的纸张。他解释说这是一条“复杂的产业链”。“FSC认证的环保纸张使用的范围越来越广，而PEFC的纸张来源也逐渐增多。越来越多的人开始意识到，环保纸张是一个可行的选择。”在这样的市场环境下，绿色和平组织也针对环保纸张制定了一系列标准和规格。
WWF纸张供应公司的销售总监尼克‧哈利表示，英国环保总局、食品与乡村事物委员会（Food& Rural Affairs）等机构都对PEFC认证机构的环保纸张业务给予了支持。哈利说：“英国的大部分小说出版商都在寻找环保纸张的供货商，这对环保纸张的供货链是个巨大的挑战。在很长的一段时间里，纸张来源都是主要问题。只要解决了这个问题，商家在购买环保纸张时就无需再偿付高额费用。”
再生纸张受到质疑
除了纸张来源问题，再生纸的使用问题也是目前环保图书出版的一大问题。作为环保纸的重要组成部分，再生纸是否真的环保？生产再生纸对造纸商来讲是否合算？这些问题都受到各方的质疑。
目前，再生纸在平装书印刷市场也深受欢迎。企鹅出版社已开始使用再生纸印刷经典名著。Forth Estete出版社也宣布，将于今年7月开始全部使用再生纸印刷新书。
根据资源行动组织的统计，目前，英国每年大概要消耗1250万吨纸，其中470万吨没有得到重复利用。而许多出版商都想对这些未重复利用的纸张进行再开发，并将其称为“消费后再生纸”。它们希望通过对这些资源的再利用节约环境成本。
目前，一些出版商希望全部使用再生纸印刷图书，特别是一些平装书。出版商希望能够完全采用FSC或PEEC认证的再生环保纸张。针对这一情况，纸张采购商们很快意识到“消费后再生纸”是一块待开发的市场。尽管如此，使用再生纸的成本仍然不低，特别是近些年来，原生纸张不断降价，在价格上已能够和再生纸张抗衡。韦戈斯表示：“越来越多的顾客对再生纸感兴趣，但再生纸的货源问题却很难在短时间内得到改善。”
英国国家纸张贸易协会（National Association of Paper Merchant，简称NAPM）负责人提姆•鲍勒尔表示：“我们应该知道，在北美和北欧地区，树木已经被当作一种农作物世代种植。所以这些国家的纸张供应很充足，而且不会破坏环境。”在他看来，循环再生延长了树木纤维的使用寿命，而再生纸的最大好处就是，那些被扔在垃圾桶里的废纸得到了重新利用。但是，这并不能从根本上解决问题，作为一种自然界的产物，并不是所有的纸张都能够通过降解实现再利用。它们或多或少都会对环境造成破坏。
目前，一些专业人士对再生纸持否定态度，他们认为，在再生纸的再造过程中，在水资源以及能源方面对环境的消耗远远超过了再生纸本身节省的成本。但是，资源行动组织却坚持认为，制造再生纸的环境成本远远低于原生纸的制造成本。
另一大障碍是，全球的大型造纸厂在图书印刷所使用的再生纸业务上的投资正在减少。对此，韦戈斯说：“造纸商所掌握的原始材料往往更适用于原生纸张的生产，因此，它们对再生纸业务仍表示质疑。而制造再生纸的脱墨技术和其他设备上的高额成本也是造纸厂不愿投资这一领域的原因之一。”
另外，一些再生纤维可以用于出口，但是，远距离的出口意味着纸张中所含的碳元素大量遗漏，这和全球倡导的环保原则相悖。“法国和中欧的一些小型造纸厂已经开始再生纸业务，但是，要获得大量的再生纸货源仍然很困难。”他表示，Denmaur公司目前正在开发高水准、大数额的再生纸业务，并计划将其用于精装书的出版。目前，再生纸张无疑已成了原生纸张之外的一个独立的市场，随着认证机构权威性的增加以及技术的不断普及，再生纸业务将不断扩大。
环保图书前景乐观
贝琳达‧弗莱彻是绿色和平组织的资深负责人之一。她表示，环保纸张不可能在一夜之间普及，但令人欣慰的是，已有60%的图书出版商有意向出版环保图书，阿歇特集团是主要的环保图书出版商之一，他们对这一业务非常重视。弗莱彻认为，如何完成出版社的业务转变是她面临的主要挑战。
英国IPA传媒公司所做的民意调查表明，88%的英国图书消费者已开始关注环保图书，这一数据字远远高于美国、法国等国的调查结果。读者对环保图书的关注无疑意味着环保图书将在未来的英国图书市场扮演更加重要的角色。
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