编辑从一大堆书稿中寻找到真正可以出版的选题可谓费劲。而伴随着数位化时代的无限蔓延，在网上获取手稿成为一条捷径。目前，英国各大出版社的编辑和文学代理人开始利用网路发掘优秀新选题和出类拔萃的新作家。
大量自来稿成重负
书稿甄选亟待突破
正如英国星期五项目出版公司商务总监斯科特•派克所说：“每个编辑都知道有很多好的选题，但是从一大堆手稿中把它们筛选出来却很麻烦，很费时。”英国法贝出版公司和企鹅出版公司等已经不再接受非邀约手稿。而其他出版社使用非推介手稿也相当有限。
英国猎人出版社高级编辑莎拉•奥琦菲表示，猎人出版社的虚构类编辑部每周大约会收到60部非邀约手稿。“因为部门人手不多，我们根本看不过来这么多的手稿。”虽然她本人没有看过这些书稿，但是奥琦菲的助理每周会挑选出一两部可行的书稿给她。奥琦菲说：“这是我自己的笨办法”。
英国柯帝士•布朗出版公司的文学代理商卡蜜拉•霍恩比表示，他们每天大概要收到10份稿件，该公司所有代理人每周讨论一次这些书稿。“我们希望能民主和开放地对待这些自来稿。”她说。除了这些，她和其他代理商也有自己的个人关系稿件。“我自己每天大概也会收到两三部稿件。”她说，“比如，目前我正在处理一个近期将要完成的犯罪类小说稿件，而且也同时有很多作者与我保持紧密地联系”。
尽管出版公司的编辑和文学代理商都倾尽全力发掘新的作者，但是从这些自来稿中发掘出优秀作者的机率还是很小。斯科特•派克直言不讳：“很多作者把书稿投向文学代理商，但是得到的往往是退稿信，而不是对该书的中肯意见或者回馈。”
在英国，传统的稿件选择制度不仅让编辑和文学代理人疲惫不堪，而且对于优秀作者的发掘极为不利。出版商只会对那些特别具有闪光点或者卖点的作品感兴趣，而文学代理商则需要花费大量时间去做编前的工作。即便如此，编辑和文学代理人总会有遗珠之憾。
网路评论促筛选
出版社自建投稿网站
对于作者来说，虽然传统方式的自投稿不易被编辑和图书代理商挖掘，但是数位时代为他们开启了一扇新窗。随着网路的普及，很多作者越来越倾向于在一些专业作家网站发表自己的作品。而这些网站往往有大众书评机制，网路读者对作品的评价也帮助编辑发掘优秀选题。
为了鼓励和支持新作家及其创作，英格兰文艺会成立了一个专案网站www.youwriteon.com。该网站支援作者上传作品的前几章（6000至8000个英文单词）或者短篇小说。网站的作者们可以在上载作品的同时，评论其他作者的作品。网站的作品实行评分制，主要基于小说的8个要素，比如情节、人物等。每个月得分最高的前五位作者将有机会获得专业文学代理商、出版商、已出版过图书的作者的评论。同时，该网站还设有畅销作品排行榜。
奥琦菲就是其中的一个专业评论人。“我感觉这些作品需要评论，也需要编辑加工。我常常会把我的一些积极或者消极的想法回馈给网站，网站再将此转达给作者。”奥琦菲说。
原名《皇帝的大象》的选题曾由奥琦菲点评过，他建议作者德•杰克逊将书中卡里古拉这个人物做一些基本调整，以更集中于故事的发展。杰克逊花了几个月重新改写这本书，最后文学代理人马克•斯坦顿代理了该书的版权，交由英国西蒙•托洛谷德出版社出版。而这本书在全球英语出版的版权贸易额就蹿升至6位数。现在这本书命名为《卡里古拉》，将于明年七月在全球英语国家出版。据悉，星期五项目出版公司也从该网站购买了《第三只小猪侦探局》的版权。很多知名出版社也纷纷在该网站寻求好的作者资源，包括前面提到的柯帝士•布朗出版公司、猎人出版社等。
哈珀•柯林斯也把目光投向了网路，开始开发类似英格兰文艺会这类发掘新作者的网站www.authonomy.com，该网站将在明年2月上线。据哈珀•柯林斯公司战略研究经理拉衣姆•禾基表示，在网站上，作者将上传至少10000个单词的内容供其他作者或者寻求新作者的编辑及文学代理商流览。“我们利用的是网路的民主性，人们基于民主给作品一些建议，或者评论或者批判。”拉衣姆•禾基说，“这个事情具有两面性：一方面，我们可以通过这些评论发掘新作者；另一方面，我们也将发表评论的人进行归类”。他还表示，“对于出版商来说，流览每一部收到的书稿太困难了，所以我们才找文学代理商。但我们想建立一个网站，能够直接提供给我们优秀的作者”。
斯科特•派克对于哈珀•柯林斯方面的考虑表示“并不奇怪”。他认为这是出版商最直接的想法——不必利用文学代理商。他还提到，对于非虚构作品来说，在网上很容易找到优秀作品；而对于虚构类作品，很多作者似乎并不太愿意把其放在网路上。
业内人士提醒出版社，虽然网路提供了很多发掘新作者的机会，但是随着出版社和作者对这种机制的认可的深入，类似的网站会越来越多，好的作者或者作品将会分布广泛而不易发掘。
英格兰文艺会创办的支援作者上传作品的网站
来源：中国新闻出版网
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