 马顺先作品《寒梅》 |
在当代中国山水画发展的多元格局中，马顺先的山水画，无疑是属于传统型的。我所谓的传统型、现代型、中间型，只是指表现型态的不同，并非艺术上的高低。传统型的中国山水画，由于有着深厚的历史的审美积淀，有着与观众审美习惯更多的契合点，所以在这个多元格局中，应是拥有最广泛观众的一元。
马顺先的山水画，继承了中国山水画中那些最有生命活力的传统基因。如“气韵生动”，“物我为一”，“外师造化，中得心源”，“画乃吾自画”，“写胸中逸气”，“师古人之心而不师古人之迹”，“由有法到无法”等等。这些都是经过几千年画史的检验、成就了无数大家的画论精华，也是马顺先绘画实践的指南针。
在马顺先的山水画中最可宝贵的，是他的那种精神文化内涵，是山川与人的亲切交流，使人有一种“青山看我我看山”的感觉。这是一种摒除世俗功利的、纯粹的审美境界，只有在这样的境界中才能养性怡情、净化人的心灵，从而完成艺术的崇高使命。像画集中的《万壑有声》、《笔墨我心写乾坤》、《高山仰止》、《来时无物去时有》、《信步家山看云起》等，都写出了山水的性情，写出了一种令人动情的感情氛围。这样一种境界不是简单地学习古人的笔墨程式或对景写生所能达到。这里需要的是：一、化景物为情思，或者说以情思化景物，搜尽奇峰，情景交融，化为胸中的丘壑；二、化众法为我法，学前人法，食古而化，最终是以自己对大自然的新鲜感受和感悟去启动传统的笔墨，使之成为表现胸中丘壑的笔墨语言。
顺先与大自然建立的热线是随时畅通的。他经常对景写生，自然不止于写，而是一种感情的体验，心灵的对话。他的写生一般都比较完整，笔墨到位，颇得情趣，成为他以后创作的准备。然而在他的创作中却很少以写生为素材，也不见有写某处某山的题记，有的只是他在写生中得到的感悟。
顺先深知：成就历代大家的，决不仅是靠一点手头功夫。从他们画中所反映的那种精神文化内涵，是和作者全面的文化素养和对宇宙、人生的深刻感悟分不开的。因此他也十分重视自身的文化素养和感情体验，读书、读景、练字、镌刻，用多方面的画外功来丰富和深化自己的艺术。中国画是一种文化含量很高的纯艺术，可惜有些作者并不认识这一点，学得古人笔墨程式的一点皮毛就自以为掌握了传统，遂使传统型的中国山水画，成为高雅与俗滥杂陈的状况，因此就更觉得马顺先学习传统的经验是值得重视的。
在现代山水画大家中如黄宾虹、张大千、傅抱石、李可染、石鲁、陈子庄等，都以其深厚的传统根基和在时代生活激荡下的新的突破和创造，成为渐进地走向现代的一种类型。在顺先的山水画中，不论文化内涵和笔墨语言，都有自己的新创造，不管他是否自觉，都将沿着中国山水画传统自身发展的规律走向现代。