在我看来，与其说读者对《哈利•波特》的内容感兴趣，不如说他们对在第一时间购买《哈利•波特与死圣》这一行为更感兴趣。
一般情况下，对于阅读物件即内容的选择，也是对身份的选择。毫无疑问，阅读《哈利•波特》已经成为一种时尚，形成一种身份认同。
王晓渔:现供职于同济大学文化批评研究所，着有《文化麦当劳》《知识份子的“内战”》等。
2007年7月21日，格林威治时间零点零一分、北京时间七点零一分，《哈利•波特》完结篇《哈利•波特与死圣》全球同步发行。我们经常听到读者抱怨图书定价太高，出版界感慨读者太少，但在英文版售价208元、美国版售价218元的《哈利•波特与死圣》面前，这些声音居然不复存在。在首发当天，北京五家书店18点以前卖出6247册，上海书城则售出1600本，杭州、深圳等地均出现热销景象。温州书城一般新书第一次上货量是4本，但《哈利•波特与死圣》则是200本。
排队买书的景象，在1980年代不是什么新鲜的事情，但最近十几年来几乎罕有所闻。《哈利•波特与死圣》的热销，并不意味着阅读的复苏。在我看来，与其说读者对《哈利•波特》的内容感兴趣，不如说他们对在第一时间购买《哈利•波特与死圣》这一行为更感兴趣。
多半读者会在接受采访时表示，之所以购买《哈利•波特与死圣》，是想尽快知道它的结局。出版商对于内容的保密工作，也是精益求精，试图制造一个“天机”。可是，《纽约时报》还是提前泄秘:“好几个角色死亡，好多人被追杀，但结局还是圆满的。”即使在中国，杭州也有一家书店提前一天发售，以致于透露结局的新闻几乎与新书首发时间同步，排队购买的读者可能尚未买到书，网上就可以看到结局。因此，“结局说”不完全成立。
也有读者表示，虽然已经知道结局，还是想看全文，瞭解具体的情节如何进展。这种“全文说”更加难以成立，根据此前经验，《哈利•波特与死圣》的盗版速度将极为惊人。现实也证明了这一点，网上迅速出现电子版全文，没有经过授权的中文翻译也在如火如荼地进行。有些读者不习惯电脑阅读，但是无微不至的盗版书商对此早有准备，在第二天就出现售价约20元的盗版。放弃免费或者价格低廉的阅读，放弃路边便捷的购买方式，一大早起床赶赴书店、在炎热的夏季排着长队购买价格不是“不菲”、而是很贵的正版，这种行为显然不能用版权意识来解释。
可以看出，《哈利•波特与死圣》的内容是可以复制的，如今的传播工具和机制使得它可以在瞬间被大量而且低成本的复制。比如第一位买到的读者可以立即用手机拍照把它直接上传到网上，这个时间以秒为单位。但是，全球同步这个购买方式却是不可复制的。有多少读者在第一时间购买《哈利•波特与死圣》之后，会在第一时间读完全文，这很值得作一番调查。我怀疑没有读完的会远远大于读完的，很多购买者是否具有英文阅读能力，尚且存疑。读者在意的不是内容，不是哈利•波特的命运，而是购买这个行为。
在英国等地的首发现场，会有各种各样的仪式，哈迷也会策划很多活动，购买成了一种娱乐方式。在中国大陆，这一点并不明显，购买主要是一种身份认同、身份区分、身份展示的仪式。一般情况下，对于阅读物件即内容的选择，也是对身份的选择。毫无疑问，阅读《哈利•波特》已经成为一种时尚，形成一种身份认同。但是由于《哈利•波特》太过畅销，几乎达到全民阅读的程度，阅读本身已经逐渐丧失了身份区分的意义。在这种情况下，第一时间阅读和非第一时间阅读，成了身份区分的标准。可是，阅读是一种私密的过程，你是否在第一时间阅读，很难得到证明和确认。于是，购买代替阅读，成为身份展示的方式。在烈日下排队不再是苦差事，队伍再长也没有关系，那意味着身份展示的时间也越长。你读了《哈利•波特与死圣》，那不稀奇，你在第一时间购买，那才说明你是最in的一代。从这个角度来说，价格也代替内容承担着身份区分的功能。
除此之外，全球同步购买《哈利•波特》还提供了全球化幻觉，尤其满足了后发展国家强烈的全球化诉求。中国有183个城市要建设国际大都市，依靠经济、人文的发展实现这个目标还太遥远，依靠《哈利•波特》全球同步发行来打造初级阶段的国际大都市，实在是价廉物美的举措，有那么多书店和读者参与，也就不足为奇了。
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