五角大楼高官过去一年多都是这样，既把加强对华军事威慑当作头等要务，又不断宣称要保持两军沟通渠道开放。在中方看来，这是美方试图“为自己的疯狂驾车系上安全带”，同时束缚中方反制美方刺激行为的手脚。
在这个美国智库举办的在南海问题上对中国进行舆论“围剿”的研讨会上，拉特纳两度前来做主旨演讲。两年前的第一次主题是谈中国军机在南海对美军的拦截；此次主题则是大谈美国与菲律宾的防卫合作。
拉特纳称，近期解放军飞机拦截美军飞机的活动明显减少，“这令人鼓舞”。他拒绝分析拦截活动减少的原因，但承认无论是与拦截、南海、台湾有关的哪个问题，与中国保持开放的军事交流渠道非常重要。
保持沟通的另一面是加强威慑。拉特纳声称，五角大楼高层已经表示，相信美军在印太地区的威慑是真实的、强大的，“今天对我们的威慑力充满信心”。不过，他表示，2022年美国国防战略中将中国确定为“最紧迫的挑战”，五角大楼依据这一战略，采取前所未有的行动，“交付了五角大楼历史上最受战略驱动的预算，重点是与印太地区的威慑和战争有关的能力建设”。 |
