其次在经济领域,拜登政府深知特朗普政府悍然退出《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)的鲁莽之举,着实令美国“印太战略”的推行痛失一根主要支柱。加之面对《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)和《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)的启动生效,“不得其门而入”的美国亟需在经济领域“牵头建群”,以保持其在印太地区的经济影响。2022年5月23日,拜登在东京高调宣布启动“印太经济框架”(IPEF),包括日、澳、印度以及东盟多国在内的13国成为“印太经济框架”创始成员国。为了能够在经济上顺利“重返亚太”,拜登政府为IPEF精心设计了“四大支柱”:贸易、劳工和数字标准;清洁能源和脱碳;供应链弹性;以及税收和反腐败工作,宣称要“超越传统的贸易协定”,以此在印太地区“制定积极的经济议程”,而其实质则是要在美国的主导下建立新的贸易规则和标准,借此掌握贸易规则制定权和印太经济话语权。与此同时,美国希望借助IPEF将印太各国更紧密地纳入美国的经济轨道,抵消中国在印太经贸领域日益增强的影响力,削弱中国推动的“一带一路”倡议的效果。此外,拜登政府还试图通过推动“友岸外包”等方式,在印太地区打造一个与中国“脱钩”的供应链、产业链小圈子,实现关键产业链和供应链的“去中国化”,以此尽力延缓和迟滞中国向高端产业链升级的步伐。
第三在外交领域,较之“野路子”的特朗普政府,谙熟外交事务的拜登政府在印太地区可谓是四处出击。例如东南亚地区一直被美国视为“印太战略”的核心区域,2022年5月,拜登在华盛顿举行了美国-东盟特别峰会,试图借此“向东盟国家展示美国对地区持久的承诺”。在峰会后发表的《共同愿景声明》中,美国宣布了一系列关于应对气候变化、加强基础设施建设和维护海上安全的倡议,借以延续拜登政府“重返”东南亚的势头。11月12日,拜登又不远万里飞往柬埔寨,参加在金边举行的美国-东盟峰会。在会上,拜登重弹要建立一个“自由开放、稳定繁荣、富有弹性和安全的印太”的老调,并宣布将为此在2023年为东南亚提供8.5亿美元的援助。会议结束后,双方正式宣布将美国与东盟关系从此前的“战略伙伴关系”升级为“全面战略伙伴关系”。又如针对战略地位日益凸显的南太平洋地区,拜登政府也是动作频仍。2022年2月,国务卿布林肯出访斐济,拉开了美国对南太平洋岛国“外交攻势”的大幕。9月,布林肯在纽约主持了第一届“蓝色太平洋伙伴关系”部长级会议,随后包括斐济、马绍尔群岛、所罗门群岛、汤加等国在内的12位太平洋岛国领导人罕见地齐聚白宫,出席于9月23日召开的首届“美国-太平洋岛国”峰会,规格之高,前所未有。在峰会后,拜登政府又发布了美国有史以来第一个“太平洋伙伴战略”,并宣布未来将为太平洋岛国提供8.1亿美元的援助,以全面加强美国与南太岛国的伙伴关系。
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