尽管使用了现代数字设计和测试工具，但具有先进宽带隐身特征、战斗机飞行性能以及下一代数据链和传感器技术的有人驾驶飞机不太可能便宜。此外，由于隐身飞机必须在机内携带所有燃油和武器，F-22的后继机要想在作战半径上更适合印太战区，可能就得比F-22大得多以携带足够的燃料。这将进一步增加采购和使用成本。但是，美国空军参谋长有足够的信心公开谈论用NGAD代替而不是增加其主要的“空中优势”资产，这是一个拥有所有必需的权力并承担相应责任的人对NGAD当前状态明确评估后投下的巨大信任票。
但是，还要考虑的另一件事是A-10C“雷电”II机队的命运。美国空军曾多次尝试让这种标志性的对地攻击和近距空中支援喷气式飞机退役，以便获得与高强烈度飞行任务更为相关的战斗机机队的资金。但是，国会的反对派不仅阻止了A-10C的退役，还迫使美国空军投资进行全面的机体结构更新，以使它们能够再飞行很多年。如果美国空军确实试图让这种具有巨大象征意义且仍未受到挑战的空中优势之王在短暂服役之后就退役，国会类似的反对派要让F-22继续存在下去也就不足为奇了。
（来源：中国航空报；作者：郭道平） |
