这些动用核武器的方案很快在当时的美国政府中引发了争议，有部分美国政府官员担心，如果美军对中国大陆发动核打击，苏联有可能会支持大陆并采取相应的“报复性核打击”。但美军高层则普遍认为，比起解放军成功攻克台湾岛及周边岛屿的结果，美国宁可接受苏联发动报复的风险。
特文宁就宣称，美军首先发动核打击“几乎必然导致涉及台湾地区的核报复，也可能危及美军驻扎的冲绳”，但若美国想要“保住台湾”，这就是“必须要接受的后果”。
尽管这些“先发制人”的主意最终被时任美国总统艾森豪威尔否决，转而使用常规武器干涉台海局势，但美军并未放弃对中国大陆实施核打击的图谋。报道称，美国高层官员当时还是一致同意，如果中国大陆采取进一步的攻台行动，为避免类似朝鲜战争的“旷日持久的常规冲突”，美军还是可能发动核打击。
美国早先解密的部分文件显示，美国战略空军指挥部当时曾通知下属机构，一旦冲突升级，5架轰炸机将准备使用1万吨到1.5万吨战术原子弹空袭厦门的机场。《纽约时报》指出，埃尔斯伯格此次披露的信息表明，炮击金门期间美军考虑过的核战争计划规模，实际上远比先前解密的要更大、更危险。
美国耶鲁大学研究冷战和中国问题的历史学家奥德•威斯塔德（Odd Westad）表示，这些机密文件具有非常重要的意义。他认为，这证实了在1958年的炮击金门战役期间，美国离动用核武器的距离比外界预想的要近得多。
时至今日，美国依然没有放弃渲染台湾问题、插手中国内政的图谋。5月18日，美国“威尔伯”号驱逐舰穿过台湾海峡，还非法闯入中国西沙领海。这已是拜登政府上台以来，美舰4个月内第5次穿航台湾海峡。
不过当今中国的军事力量已经取得了长足的发展。1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，打破了少数国家的核垄断，开始发展中国的核武器。而自拥有核武器的第一天起，中国政府也已郑重承诺，中国在任何时候，任何情况下，都不会首先使用核武器。
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