“下一代空中优势”战斗机采用翼身融合设计，驾驶舱位于机体前方，两侧巨大的发动机进气口位于机翼上方。垂直尾翼可向下折叠与主机翼齐平，使该机呈无垂尾状态。机体后缘采用类似B-2轰炸机的多棱角设计，两台发动机尾喷口位于机身后部上方。此外，机腹设有大型弹仓，用于容纳各型导弹。起落架采用后三点式布局，主起落架位置靠后。以上设计结合美国空军报告中的寥寥数语，可初步总结出该型机的以下特点。
强调高速性。“下一代空中优势”战斗机采用大后掠角、小展弦比梯形机翼，垂尾可在高速飞行中竖起，以保持航向稳定性，这些显示出该机高度注重高速性能。另外，“下一代空中优势”战斗机将配备先进的变循环自适应发动机。这种发动机不仅推力大，而且能自主调整运转模式，达到降低油耗目的。目前，美通用电气公司与普惠公司已造出这种发动机的工程演示验证机并进行测试。
“下一代空中优势”战斗机设计未突出机动性。该机的小展弦比梯形机翼很难满足高机动性要求，背部进气道也会吸入机头和机翼前缘产生的涡流，导致气流畸变现象，影响发动机进气和动力输出。
突出隐身性。“下一代空中优势”战斗机重视隐身设计，翼身融合布局可最大限度降低被雷达发现的概率。发动机进气口、尾喷口位于机身上部，可躲避来自下方雷达波与红外信号的探测和追踪。双垂尾平置后与机翼融为一体，彻底消除垂尾对雷达波的反射。即使垂尾升起，机翼也能起到一定的遮挡作用。整体看，该机将拥有比F-22更好的隐身性能。
注重系统性。根据美国空军的提法，“下一代空中优势”战斗机不仅是一架战斗机，还是一个携带大量武器、具有大作战半径的空中作战平台。未来战场上，该机不仅承担发现、打击任务，还将作为网络节点，为其他武器提供数据，形成空中联合打击态势。
下一步发展
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