首任校长承淡安是我国著名针灸学家，出生于江苏江阴市的中医世家。青年时期，他一边跟随父亲学习针灸，一边将现代解剖学知识与传统中医理论融会贯通；中年时期，他与同仁创办苏州中医学校，抗战时坚持为百姓看病，开设短期针灸培训班，将“针灸救国”“教育报国”的炽热理想化为实践；晚年时期，他将多年积累的中医教育实践投入到江苏省中医进修学校的创办上。
承淡安的外孙女梅家真说，新中国成立后，国家特别重视中医，计划在南京筹办一所中医进修学校，她的外公被推选担任第一任校长。“外公当过教师，对中医院校教育有自己的思考。以前中医培养模式是师傅传徒弟，他提出用学校教育的模式，更广泛、更系统、更规范地培养学生，这在我看来是他一个很大的成就。”
实现传统中医师承模式向现代院校教育模式的转换，在当时是一项开创性、奠基性的工作。一些老教授回忆，建校初期为克服“缺教师”“缺教材”难题，学校从省内聘请了八位中医基础深厚、临床经验丰富的教师，借用部队“官教兵、兵教兵、兵教官”的“交替教学法”，把学员发动起来，边听课、边参与教材编写、再试讲，同时面向全国开办中医师资班。学校还鼓励师生走出校园、走向社会、开门教学，在江苏所有县市和周边城市举办巡回针灸班，既满足群众看病需求，又在实践中培养针灸人才。
在交替教学法、巡回教学模式带动下，师生们精进岐黄之术，短短几年时间内，从无到有编写出共计200万字左右的《中医学概论》《中药学概论》《针灸学》，被喻为发出了中医教育的“三颗卫星”；在北京、上海、广州、成都等老四所中医学院相继成立后，南中医又输送了董建华、程莘农院士等新中国第一批优秀师资力量，为全国高等中医教育的兴起发挥重要作用。
岁月流转，曾经的小院已发展成拥有三个校区、占地2000多亩的“双一流”大学，在七十载栉风沐雨中诞生了承淡安、叶橘泉两位新中国中医药界最早的学部委员，走出了吴以岭、仝小林、肖伟等7名院士，周仲瑛等14名国医大师，培养了全国名中医、岐黄学者等一大批行业领军人才、中医药事业的接班人、健康中国建设的生力军。
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