刘金龙手机里保存着一张照片。那是去年8月，谢旗到平罗时留下的。
照片里，站在自己的“得意之作”——一株4.5米高的“巨人”甜高粱旁，已到花甲之年的谢旗难掩自豪之色。
在盐碱地上种粮食，既要作物耐得贫瘠，又要果实丰硕甜美，“两全其美”确实很难。为实现这个梦，谢旗已经努力了近20年，带领团队培育出了“中科甜438”“中科甜968”“中科甜060”和“中科11”等7个已受国家登记的耐盐碱高粱品种，成为盐碱地上一道高大靓丽的新风景。
“粮食高粱、酿酒高粱、青储饲料高粱等能很好地契合了中西部地区种植、养殖、酿酒等产业的需求。”谢旗相信选择高粱作为盐碱地治理突破口，是综合考量盐碱地治理、粮食安全和农民经济效益的一个优解。
为什么选择高粱？谢旗解释，植物选育不是“凭空造物”，物种的基因潜力很重要。高粱最初生长在非洲地区，当地土地贫瘠、盐碱度高，在漫长演化中锻炼出很强的耐盐碱能力。此外，由于天生身材高大，高粱的单亩产量“遥遥领先”。有了基因育种技术加持，高粱的耐盐碱、生物量大等原有特性被放大，而含糖量高、抗倒伏、抗鸟食等新特性被一一导入，最终锻造出盐碱地上的“巨人家族”。
基因育种锻造“巨人家族”
“育种的基本原理不复杂，母一代的性状，杂交后有一定概率遗传给下一代。通过实验设计，我们可以把所需的各种性状一代一代地叠加传递下去，比如第一代高粱保留了高甜度，第二代在高甜度基础上叠加了耐盐碱，第三代则在高甜度加耐盐碱的基础上叠加了抗倒伏。繁育近十代后，最终形成一个‘集大成’的新品种。”谢旗的实验室里搜集了来自世界各地的1200多种高粱种子，它们都是新品种高粱的“基因素材”来源。
“原理虽然简单，但是实际操作是个苦功夫。”谢旗打了个比方，在一大捧繁育出的子一代种子里，哪些个体遗传了耐盐高产性状谁也不知道，只能等到种子在盐碱地里“开花结果”才能观察出来。“也就是说，要完成这一代种子的筛选，在北方要等一年时间，在海南繁育也需要半年以上，中途要是遇到鸟食或极端天气，就前功尽弃了。”
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