二
2021年12月，俄乌冲突爆发前的两个月，沙利文召集了一个新成立的特别工作组会议。这是一系列绝密会议的第一场，在毗邻白宫的旧行政办公大楼顶层的安全房间举行，这里也是总统外交情报咨询委员会所在地，多位中情局、美国务院、美财政部官员列席。
会议讨论了一个关键问题：美国计划展开的行动是否可逆？若可逆，就像新一轮制裁和货币限制一样；若不可逆，那便开弓没有回头箭了。会上，沙利文表示，工作组需要给拜登提出摧毁北溪管道的计划。
此后的几次会议，与会者讨论了攻击的实施方案。海军提议使用新服役的潜艇攻击输气管道。空军提出投掷可远程引爆、带有延迟引信的炸弹。美国中央情报局则认为，无论做什么，都必须掩人耳目。参会者深知其中的利害关系。有消息人士说：“如果袭击可追溯到美国，这将是一次战争行为。”
当时，中央情报局由威廉·伯恩斯领导，他是一名前驻俄罗斯大使，曾在奥巴马政府担任副国务卿。伯恩斯迅速授权了一个机构工作组，其临时成员包括熟知巴拿马城海军潜水员能力的人。接下来几周，中情局工作组成员开始制定一项秘密行动计划——利用深海潜水员实施管道爆破。
对美国而言，这是故伎重施。1971年，美国情报界从尚未公开的消息来源得知，苏联海军的两个重要作战单位正通过埋在远东海岸鄂霍次克海的海底电缆进行通信。该电报将地区海军司令部与符拉迪沃斯托克的大陆总部连接起来。
一支由中情局和国安局特工组成的精干团队在华盛顿某地秘密集结，利用海军潜水员、改装潜艇和深海救生艇，多次尝试后，成功定位了苏联电缆。潜水员在电缆上安装了精密的监听设备，这一监听一直进行了10年。
虽有“前科”，跨部门工作小组仍对秘密袭击持怀疑态度。这场袭击存在太多未知问题：波罗的海水域由俄罗斯海军严密巡逻，没有任何石油钻井平台作为潜水作业掩护，潜水员必须去爱沙尼亚——俄罗斯天然气装货码头的边界对面。
尽管如此，2022年初，中情局工作组向沙利文的跨部门小组报告：“我们有办法炸毁管道。”
接下来发生的事情令人震惊。2022年2月7日，距离看起来已不可避免的俄乌冲突爆发不到3周，拜登在白宫办公室会见了德国总理朔尔茨。后者在经历一番摇摆后，坚定站在了美国阵营中。在随后的新闻发布会上，拜登挑衅地说：“如果俄罗斯入侵……‘北溪－2’将不复存在，我们会亲手终结它。”
在新闻发布会召开的20天前，美国副国务卿纽兰在美国务院简报会上传达了相同信息：“如果俄罗斯‘入侵’乌克兰，‘北溪－2’将止步于此。”
“这就像把一颗原子弹放在东京地面上，告诉日本人我们要引爆它。”消息人士称。 |
