中评社香港10月28日电／据大公网报道，中耳炎是常见的小儿感染，部分患者病情持续或会引致中耳积水，需接受中耳导管置入手术，帮助抽出积液。但随导管置放于耳膜时间增加，耳朵产生的分泌物会形成菌膜，阻塞导管，甚至造成反复感染。香港中文大学机械与自动化工程学系与中大医学院耳鼻咽喉─头颈外科学系的专家跨学科合作研究，开发出磁控螺旋微机械人系统，以助清理菌膜，幷降治疗程序的复杂性。该技术已进行人体标本试验，效果理想，翼将减轻患者的医疗负担，幷推动磁控微型机械人的临床转化应用。
中大医学院耳鼻咽喉─头颈外科学系助理教授张慧子医生指，据中大统计，在本港5．3％曾患中耳炎的6至7岁孩童中，有三分之一的孩童都会持续性中耳积水，积水情况持续则需要进行中耳导管置入手术。术后，积液极易随时间黏附在中耳导管上，形成细菌菌膜幷造成阻塞，会导致反复感染。她介绍，目前为了抑制菌膜生长，病人需要长期使用含有抗生素的滴耳药水，但若菌膜仍堵塞导管，则需要接受麻醉手术移除或更换导管，增加病人的痛苦和负担。
中大跨学科研究团队共同开发了磁控螺旋微机械人系统，可以帮助清理菌膜，幷降治疗程序的复杂性。系统结合螺旋形微型机械人、耳道内窥镜、机械臂辅助磁控单元及导管技术。医生首先利用内窥镜配合导管将螺旋形微型机械人置入中耳导管，再操控机械臂辅助的磁控单元，以磁力驱动微型机械人在管道内快速旋转移动，借此刮除耳道导管内的菌膜，再加上双氧水等消毒药剂的注入，化学杀死刮落的细菌碎片。目前团队已在人体标本上进行试验，利用磁控螺旋微机械人系统约在十四分锺左右即可成功清除耳道导管上的菌膜，效果理想。
可用于其他菌膜感染治疗
中大机械与自动化工程学系教授张立教授表示，螺旋微机械人运动的灵感来源于大肠杆菌的运动，其在相关领域展开研究已逾十年。他介绍，目前该机器人的主要制作材料是包裹了氧化铁的石墨烯，相对安全且结构微小，可以用完即弃。此外，张教授透露下一步将研究利用遥控机械手臂代替医生完成该手术。参与今次合作研究的中大荣休讲座教授沈祖尧指，新技术不但有助清除中耳炎中耳导管菌膜，更有潜力应用于其他置于体内、有可能产生菌膜感染的医疗仪器。
此项研究获研究资助局、创新科技署、周毓浩创新医学技术中心、中大天石机器人研究所、香港中文大学─中国科学院深圳先进技术研究院机器人与智慧系统联合实验室，以及InnoHK 创新香港研发平台的医疗机械人创新技术中心支持开展，幷已于国际学术期刊《Science Advances》上发表。 |
