当代西方慈善机构的施予策略还反映了后工业时代富豪财富积累的宏观经济背景。自20世纪80年代，英国首相撒切尔夫人和美国总统里根推行极端的亲市场体制以来，英美及许多国家出现了明显的放松管制、产业和公共资源私有化等转变。随着新自由主义政策而来的，是对福利国家的攻击。自由市场理念在随后40年里影响着西方社会的各个方面。加之对个人自由和创业精神的强调、对任何“依赖”关系的强烈贬低，这些经济和文化领域的宏观转向，对当代慈善家和21世纪慈善机构的投资策略产生了巨大影响。20世纪八九十年代开始，在最不发达国家大量出现微型金融倡议，这就是针对性金融投资与创业激励策略结合的典型例子。最早的微型金融倡议由孟加拉国的两位社会企业家发起，聚焦于向最贫困人群发放小额无息贷款以减少贫困。随着发达国家投资者与发展援助领域的非政府组织、非营利组织展开合作，这些倡议的重点开始转变，获得利润成为与贷款展期同等甚至更重要的动机。
针对长期社会问题且基于市场的解决方案，同样见于美国国内的慈善事业。许多将注意力转移至教育领域的风险投资人，在慈善机构资金支持下，推动了特许学校的创立和新技术在教学活动中的使用。当代慈善事业偏好资助短期先导项目，并在未能取得预期的社会或经济投资回报时快速退出，这一特点在教育领域体现得格外明显。例如，2000年盖茨基金会拿出2590万美元，鼓励美国西雅图大都市区公立学校创建“小型学习共同体”。如果学区成功实施教育改革，5年后这笔资金将被更新。然而，由于未能产生预期成果，盖茨基金会停止提供资金，并将战略投资优先项转移至别处，最终给西雅图地区许多学校带来行政管理和后勤方面的困难。 |
