不过，中国其实不是第一次提倡分餐。此前一直有人指出合餐存在卫生风险。尽管如此，分餐制也一直没普及开来。
据中国媒体报道，早在1910年，鼠疫在中国肆虐时，著名公共卫生专家伍连德就提倡分餐制。1983年5月肝炎持续流行之际，《人民日报》发表评论指出，长期以来，在许多家庭、饭店或招待所里，采取的都是团团围坐、菜肴居中、各自伸筷、同食一盘的集餐方式。从卫生角度来看，这种方式是一种不良的吃饭习惯，必须加以改革。
2002年至2003年非典流行之际，中国也广泛呼吁实行分餐制。中国饭店协会当时也与这次一样，通知会员单位使用小碟盛放菜肴和向客人提供公筷。
不过，一旦疫情平息，人们又恢复老样子。中国饭店协会有关人士表示：“十多年来在宴会上提供公筷的情况比较多见，但受传统习惯影响，分餐制还是没有充分普及。”
家庭也是同样情况。《生命时报》今年3月在网上对约2000人进行问卷调查，结果显示，85%的人表示支持使用公筷，但回答在家里使用公筷的受访者占比不到4%。
为什么中国人不接受分餐制呢？中国媒体指出两个主要原因。其一，饭店的想法是，将菜肴盛放在多个小碟内更费工夫，需要清洗的碗碟和筷子数量增加。其二，多数中国人认为，大家在同一个盘子里夹菜显示关系亲密无间。
4月下旬，北京市内一家卤煮店热闹非凡。大多数客人都直接用自己的筷子夹菜。一位曾在日本留学的30多岁男子表示：“在日本，人们一起泡澡，显示坦诚相见的关系。在中国，人们认为把筷子伸到同一个盘子里夹菜，也是表示关系亲密。分餐制可以确保卫生，但让人感觉比较见外。” |
