刘江永教授指出战后以来国际格局曾发生三次重大变化：第一次是1991年苏联解体，日本成为世界第二大国；第二次是2010年中国经济规模在战后首次超过日本，成为世界第二大经济体；第三次是2020年英国脱欧，作为国家集团的欧盟，其经济规模曾在1997年超过美国，但2008年金融危机后衰落。这三次世界格局重大变化的共同特点是：在和平条件下美国保持着世界第一超级大国地位，而世界“老二”则先后易位。
刘江永教授指出历史经验表明，美国决策者一贯把有可能对美国世界主宰地位构成挑战的国家或国家集团视为最大的安全威胁，往往联合各种可以联合的力量、使用一切可以使用的手段，持续集中打压“世界老二”，无论其是敌手还是盟友。曾经作为“世界老二”的苏联、日本、欧盟的衰落虽主要受内因主导，但美国作为外因起到重要作用。苏联、日本、欧盟先后跌入美国设下的不同战略陷阱，导致战略透支。
刘江永教授认为，美国与苏联的竞争主要集中在军事、地缘战略对抗，政治外交较量，科技竞争以及意识形态较量。美国对付作为敌人的苏联，采取军备竞赛、思想渗透、国际之才、地缘围堵、代理战争等手段，使得苏联和平解体，制度变更。美国与日本的竞争主要集中在经贸竞争和科技竞争，美国对付作为盟友的日本，采取贸易摩擦、汇率变动、增加军费、控制政界等手段，使得日本和平衰落，更加依附于美国。美国与欧盟的竞争主要集中在经贸竞争、金融竞争和科技竞争。美国对付同样作为盟友的欧盟，采取以暴力多边主义、诱导北约发动参与六场局部战争等手段，促使了欧债危机、恐怖袭击、难民危机和英国脱欧的发生。在美国眼中，中国是最可能全面取代美国霸权的国家，这是当前中美关系恶化的一大背景，这也决定了美国将以对付苏、日、欧的所有手段对付中国。未来10年世界战略格局变化的关键在于中国的发展和中美关系的走向。
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