澳大利亚上次出现衰退还是1991年的事了，如此长时间的持续增长，在西方国家中应该说是非常罕见的，但它终于还是无法摆脱今年全球经济下滑的严重影响。去年该国的失业率仅为5%，但今年估计将猛增至7.5%的水准。财政赤字也可能从上年的858亿澳元翻一番以上，攀升至1845亿澳元的高位。
人们习惯将澳大利亚戏称为“坐在矿车上的国家”，因为以铁矿石和煤炭为主的采掘业在该国经济中占有极为重要的地位。在其出口货物中，矿石加燃料占到一半以上。由于中国进口了全球出口铁矿石的2/3以上，所以中国对铁矿石的强劲需求对支撑澳大利亚经济至关重要。
莫里森总理在8月10日举行的记者会上表示：如果糟糕的经济局面在耶诞节前能有所改观就谢天谢地了，在此前是不可能取消因疫情而出台的各种限制措施的。今年3月也就是在疫情刚出现之际，澳大利亚政府就出台了放松银根政策，将政策利率降至有史以来最低的0.25%的超低水准，再降就是零利率或负利率了，其央行行长已明确表示，这根本不在其选项之内，因此澳大利亚政策工具箱中的备选“工具”已相当有限了。
澳大利亚遭遇如此严峻经济局面，既有天灾也有人祸的因素。至于后者，显然是由澳大利亚政府刻意恶化对华关系所产生的副作用。去年澳大利亚对华出口占其出口总额的32.6%之多，几乎占到三分之一，超过对其主要邻国纽西兰的出口比重，而羊毛和大麦的对华出口比重则分别占到七成和六成之多。此前澳大利亚就率先紧跟美国，对华为实施排斥政策。今年疫情发生以来，澳大利亚政府先是提出要就疫情的感染源开展所谓的“独立调查，”随后又在诸如香港“国安法”等问题上持续发难，表示将帮助香港居民申请“永久居留权”，还在“五眼联盟”中积极跟随美国起舞，竭尽全力妖魔化中国，这当然对中澳双边关系产生了前所未有的负面影响，诸如牛肉、大麦和葡萄酒等该国对华出口的大宗产品相继面临障碍，今年6月该国对华出口的大麦环比锐减98.7%，几乎处于全面停滞状态，这对正面临疫情肆虐的澳大利亚来说，不啻是雪上加霜。眼下中澳双边关系丝毫没有转圜的迹象，所以澳大利亚经济何时能看到隧道尽头的曙光，实在不好臆测。
虽然澳大利亚对华出口受到了严重影响，但其铁矿石的对华出口目前仍维持正常秩序，这对澳大利亚来说已经是相当幸运的了。但中国显然不可能把所有鸡蛋都放在一个篮子里，目前宝武集团正联手国内其他钢铁集团，在西非几内亚就开采铁矿石进行谈判。该国西芒杜铁矿的铁矿石品位高于澳大利亚，储量高达100亿吨，是全球尚未开采的最大的铁矿，项目投资额可能高达150亿美元。如建成投产的话，将从根本上改变目前全球的铁矿石供应局面。因此对诸如必和必拓等澳大利亚的主要矿业巨擘来说，眼下虽无近忧但远虑是不言而喻的，因为澳大利亚铁矿石的对华出口比重高达80%以上。
解铃还需系铃人。目前澳大利亚的严峻经济局面很大程度上是由澳大利亚政府的政策所造成的，欲走出黑暗期，澳大利亚政府必须及时调整其相关政策，否则再出台多少经济对策也是无济于事的。 |
