早在1954年日本自卫队刚创立时，其时积极呼吁推动修宪和扩充军备的改进党，就曾明确要求将其称为“自卫军”，但时任首相吉田茂一贯主张“轻武装、优先发展经济”，而其时日本刚走出战败泥淖，所以当时的官僚体系也对军国主义死灰复燃高度警觉，坚持将其称为“自卫队”，其主管部门也只是“防卫厅”，比外务省、大藏省等政府部门低半级。
从上世纪90年代以来，历届日本政府积极推动修改宪法第九条，全力为自卫队松绑。尤其是安倍上任以来，相继出台了一系列重大举措：如将防卫厅升格为防卫省，允许行使集体自卫权，通过安保法制，修改“武器出口三原则”，在吉布提建立军事基地等。如今在海外执行维和任务的日本自卫队员在自我介绍时，就直截了当地自称“Japan Army（日军）”。防卫省则希望尽快在对外场合将自卫队的英译名副其实，使其与现实相符，避免使国际社会对自卫队的功能和定位一头雾水。
日本宪法和自卫队现状的反差如此之大，这正是安倍急于修改宪法的根本原因。
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