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| 日本航空自卫队的F-15J战斗机。 |
中评社北京11月12日电／近日，美国国防安全合作局称，美国国务院已经批准向日本出售F-15J战斗机升级包的申请，以满足日本航空自卫队98架老式F-15J战斗机的升级需要。这些套件总价值45亿美元，主要包括新型有源相控阵雷达、电子战设备等，以助这款老旧战机能够满足未来空战要求。
曾经的“空中王者”
日本航空自卫队是美式战斗机的忠实用户。20世纪50年代朝鲜战争停战后，美国开始重新武装日本。1955年日本航空自卫队从美国获得首批F-86F“佩刀”战机，同年日本军工巨头三菱重工引进该型机的生产线，生产日本战后第一代国产喷气式战斗机。此后，日本又引进F-104J“星”、F-4J“鬼怪”战斗机生产线，完成从战后一代机到二代机的过渡，并为后续研发国产战机和引进三代机奠定基础。
1977年，为进一步加强防空作战能力，日本航空自卫队决定采购美制新型F-15“鹰”战斗机作为下一代主力战机，同时三菱重工引进生产线，组装生产单座型F-15J战斗机和双座型F-15DJ战斗教练机。1981年日本航空自卫队组建第一支F-15J作战部队。考虑到当时东亚各国的主力战机仍以二代机为主，这种三代机的出现，迅速奠定日本航空自卫队在东亚的优势地位。
F-15J战斗机属于典型的双发重型制空战斗机，拥有先进雷达和导弹武器系统，最高飞行速度2.5马赫。不过，由于美国对日本的限制，这种战斗机只拥有空对空作战能力而没有空对地作战能力，主要担负空中目标识别和截击作战任务。日本对该机进行升级后，将拥有发射主动雷达制导空空导弹能力，大幅提升截击作战能力。
弥补F-35作战局限
冷战结束后，日本航空自卫队的主力战机更新速度变缓。当美国F-22“猛禽”入列后，日本希望继续以前的模式，采购这种战斗机并引进生产线。但是，为保持在战机上的跨代优势，美国拒绝向盟国出售该战机。同时为安抚盟友，美国推出JSF联合攻击机项目研制F-35“闪电”Ⅱ隐身战斗攻击机，并将其作为国际合作项目向各盟国发出邀请。日本第一批接收F-35A战斗机，并引进生产线进行组装生产。
但是，F-35A战斗机不能满足日本迫切需要的防空截击作战需求。这是因为执行截击作战时需要战斗机高速抵达截击区域，对对方飞机进行识别和拦截。执行这一任务的通常是一些高空高速战斗机，比如美国F-15A/C战斗机常年执行北美防空截击任务，最大飞行速度2.5马赫，其接任者F-22战斗机更是具备超音速巡航能力。俄罗斯部署在远东地区执行防空截击任务的米格-31“捕狐犬”截击机，最大飞行速度2.83马赫。英国“狂风”F3截击机最大飞行速度2.2马赫，“台风”截击机最大飞行速度也超过2马赫。与这些战斗机相比，F-35A战斗机的最大飞行速度仅1.6马赫，截击作战能力甚至不如老旧的F-15J战斗机，一旦面临实战，很有可能贻误战机。另外，今年4月初日本航空自卫队一架F-35A战斗机进行夜间训练时坠毁，证明这种战斗机的夜间远程截击作战能力仍不成熟。在这种情况下，日本最终决定继续使用“年迈”的F-15J战斗机守卫空中防线。
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