报道认为，美国军方相信，俄罗斯在常规武器失利的情况下会使用战术核武器。按美战略家的设想，俄亥俄级核潜艇的功能现在将更加多样。在对手使用战术核武器的情况下，它们不仅将实施回击，还能够参与局部冲突。
五角大楼宣称，装备W76-2低当量核弹头可以化解拥有大量小型核弹的俄罗斯的潜力。报道认为，不过，在一些军事专家看来，遏制俄罗斯不过是个幌子。美国人的低当量核弹完全是为了别的目的。
俄罗斯火箭与炮兵学院副院长康斯坦丁·西夫科夫认为，美国首先是为了打击那些没有核武器的国家。他表示：“美国暂时尚未找到其他方式来解决自己的问题。对俄罗斯来说，威胁仅在于边界核冲突有可能转变成全面战争。我们只需通过外交方式作出反应，因为低当量核弹威胁的首先是其他国家。”
观察家们一致认为，研制低当量核弹让人担忧，因为这会大大降低核武器的使用门槛。俄军事政治学家亚历山大·佩连吉耶夫指出，美国此举将加剧出现突然袭击的可能。
他说：“这种威胁防不胜防。美国人的意图昭然若揭，就是要让没有足够技术手段发现和消灭核潜艇及没有可靠反导防空系统的那些国家感到害怕。”
俄媒指出，现在，在组织本国、集安组织联盟国家及包括叙利亚在内的俄所保护的这些国家的反导防御时，将不得不考虑新的挑战。佩连吉耶夫说：“莫斯科同样可以在潜艇上部署战术核弹。我们有适合的潜艇。而且我们的导弹对美国或北约的反导系统来说拦截难度会更大。”
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