如果只是发表自由贸易区的协定，而没有实质性发展贸易关系，那么，非洲自由贸易区不可能推动非洲国家经济快速发展。东盟国家建立的自由贸易区，为东盟国家经济发展打下了坚实的基础。可是由于东盟国家中绝大多数属于农业国家，因此，东盟自由贸易区建立之后，各国经济发展仍然处于不平衡状态。新加坡等少数现代化国家利用自己的区位优势积极与国际接轨，经济保持平稳增长，而有些东盟国家由于缺乏国际贸易的经验，经济仍然处于缓慢复苏阶段。
东盟自由贸易区建立之后，越南充分利用各种资源包括东盟国家内部的资源实现经济的快速发展，经济增长始终保持在7%以上。然而，正如人们所知道的那样，推动经济增长的核心动力是科学技术，由于越南在科学技术方面缺乏长期积累，因此，依靠外部资源特别是外部资本实现经济增长可能会面临巨大的风险。由于越南对美国的出口大量增加，美国宣布对越南出口美国的部分商品增加征收惩罚性关税，这对于过度依赖海外市场的越南经济来说，无疑是当头棒喝。
非洲国家的经济发展水平和东盟国家相比不是一个层次。非洲大陆自由贸易区建立之后，如何充分利用非洲国家的资源，实现优势互补，这是非洲国家面临的最关切问题。过去非洲国家主要依靠西方国家输入人才资源，经济具有高度的依赖性。实现民族独立之后，非洲国家在政治上照抄西方国家的模式，可是，经济上照搬西方国家资本主义发展形态。南非曾经是非洲最为富裕的国家。曼德拉领导的南非国民大会掌握南非政权之后，在种族平等和促进黑人就业方面不遗余力，但是，由于南非科技创新不足，职业培训不足，导致南非劳动生产率下降，南非逐渐从一个现代工业化国家沦落为经济转型国家。虽然现在南非仍然保持经济增长的势头，但是，南非要想充分利用非洲大陆自由贸易区协定促进经济的发展，还需要改善本国的经济结构，吸引更多的外部资源。
地区性的自由贸易区建立，使得国际贸易呈现出碎片化的状态。而美国总统特朗普奉行的单边主义让世界贸易的发展举步维艰。非洲国家选择经济一体化的道路，毫无疑问是正确的。但是，在战乱不断的非洲大陆，如果不能尽快营造和平发展的环境，那么，即使签订了非洲大陆国家自由贸易区协定，也未必能促进非洲经济快速发展。
自由贸易区协定的签订和实施有内在规律。首先，经济欠发达地区容易签订自由贸易区协定，这是因为自由贸易区协定签字国都没有多少个交换的商品，他们不担心签订自由贸易区协定之后自身的利益会受到损害。其次，自由贸易区协定分为不同的层次，低层次的自由贸易区协定旨在强调关税减免，而高层次的自由贸易区协定旨在协调生产要素的跨国流动。非洲国家达成的自由贸易区协定究竟属于何种类型的自由贸易区协定，还需要非洲国家自由贸易区协定执行机构在自由贸易区协定实施过程中作出解释。第三，自由贸易区协定可能是贸易协定也可能是包含投资的协定，还可能是包含政治文化交流的协定，自由贸易区协定的内涵和外延正在不断地拓展。非洲国家签订的非洲大陆自由贸易区协定是否包含生产要素的自由流动，是否能在非洲大陆实现真正的互联互通，所有这一切都值得人们期待。
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