二、柯拉克的行程有变卦，比较能有接受度的解释
柯拉克的行程之所以低调并有变卦，笔者觉得比较能有接受度的解释，计有下列几点：
第一、由于民进党当局开放含瘦肉精美猪进口引发台湾社会的质疑，国民党智库9月18日也公布了一份最新的委外民调，发现竟然有高达69.3%的受访民众反对开放进口，更有72.2%民众担心会影响食安。同时该份民调也显示，65.3%民众不认同开放美猪换台美签署贸易协定说法；63.6%民众不认同卫福部长陈时中称开放美猪能换国际地位说法。在这情况下，前来访问的柯拉克不会不瞭解台湾民众对美猪的进口是抱着很大的反弹，因此，能少谈与美猪进口可能有关的“台美经济对话”的议题，或许就是柯拉克认为“现阶段美台经济合作”一事，时机上是不宜在台对谈。
第二、可能是由台北先拟订、但事先没公开的“台美经济对话”的议程，像“TIFA的复谈”、“FTA的可行性”，以及“洽签BTA”等具体项目，在立法委员陈以信的判断里，是认为柯拉克此次来台要谈的内容，应与贸易无关。因为贸易是美国贸易代表署（USTR）的权责，都不属于美国务次卿的权责范围。所以这些题目，就一直没列入柯拉克的口袋里。
第三，就在柯拉克来访台湾之际，美国联邦众议员帝芬尼（Tom Tiffany）在9月18日透露，他已提出的共同决议案，呼吁美国应恢复与台湾正式邦交关系，并终结过时的“一中政策”。另外，美国驻联合国大使克拉夫特，也在9月17日和台湾驻纽约代表处处长李光章特别安排共进午餐，而且这正是联合国大会召开期间，美国政府史无前例的外交动作引发注意，特别是克拉夫特尚称两人会面，“象征川普总统进一步提升美国和台湾的双边关系”，这可能对中国大陆也产生了挑衅。这些背景，是否让柯拉克在来访台湾之前，已有尽量低调处理行程的准备？
第四、针对柯拉克访台一事，中国国防部发言人任国强表示，9月18日开始解放军东部战区在台海附近实战化演练，是针对当前台海形势、维护国家主权和领土完整所采取的正当必要行动。因此，在9月17至18日之间，大陆更是派出多架战机进入台湾西南空域，甚至一度逾越海峡中线。加上中国外交部发言人汪文斌9月17日在例行记者会回答美国国务次卿访台相关问题曾回应称，特别敦促美方要充分认清台湾问题的高度敏感性，这应该是美台双方都觉得在这段期间需要“低调”的原因所在。
第五、本次“台美经济与商业对话”，重点在美国这方的会谈代表，一定是居主导地位，当美方已经表明特别希望与台湾讨论关于半导体、健康照护和能源等议题，并希望能强化双方在经济与国防上的合作时，是否有任何议题如半导体、能源或其他供应链重组、第三地投资这类比较敏感的话题，会让我们台湾的工商界不便表态，因恐有些供应链与美方的合作，可能会导致中国大陆的反弹甚至报复。结果，当柯拉克已计划和台湾企业界代表见面并举行座谈，并由美国在台协会（AIT）在日前已经分头邀请。但根据媒体报导，台湾三大工商团体负责人包括工总理事长王文渊、工商协进会理事长林伯丰、以及商业总会理事长赖正镒虽证实都已获邀，但三人都不会出席。到底是什么原因让他们均望而却步？
第六、上次美国卫生部长访台后不久，台湾随即扩大美猪美牛进口，此次柯拉克若再次访台，台湾就有网民质疑“台湾又要交换什么给美国”？专门研究美台政治的美国Fulbright访问学者Lev Nachman曾对BBC中文分析称，美国国务院主管经济成长及能源与环境的柯拉克，此次访台应该是主要讨论台湾在2021年扩大进口美国牛肉以及美国猪肉等双边贸易议题。据Lev Nachman观察，除了美方之外，台湾也在不断积极地与美国斡旋，像“美台自由贸易协定谈判进展在很大程度上来自新任台湾驻美代表萧美琴的运作，若没有她在华盛顿的游说，美牛美猪协议以及随后的自由贸易协定很难成功”。
第七、其实美方早就已经把议程提交给台湾，而行政院各部会也正针对供应链重组、第三地投资以及能源等相关问题在积极准备中，并且确定将委由行政院副院长沈荣津与柯拉克对谈，并在会中致开幕词。但重点就在“我们都准备好了”、一切都已经就绪了，就是因美方没有点头宣布，所以一切都“无法确定”，当然台北方面就也不能随便向外或媒体公布议程了。但是我们来想，以前对一切都是主张以“对等原则”，特别是对大陆，来处理会谈事宜的民进党当局，怎么踫到美国老大哥就退缩了？
在台湾“中华经济研究院”担任副研究员的徐遵慈，之前也告诉过BBC说，川普上任至今，尚未复谈的《台美贸易暨投资架构协议》（TIFA） 一直是目前台美之间最重要的官方经贸议题谘商平台，而美猪、美牛等议题一直是TIFA下多年讨论的问题。所以，美方想谈，台湾更想谈。徐遵慈的看法是“台湾希望能藉此打开无法签署FTA或参与区域合作的僵局”。而台湾这样的说法，是否很难见容于对岸，也在官方评估之列？
外交部门北美司长徐佑典有番话指出：我方一直在与美国方面沟通，就可能对话的形式进行讨论与交换意见，希望替这项对话打下好的基础，才会在沟通上花费一些时间。其实从另一个角度来解读，这不就是希望彼此对话内容尽量谨慎，不希望有些敏感话题流出，若让对岸因而知悉，可能就功亏一篑？
三、美国官方没宣布，但纽时的二篇报导却透露BTA将予停摆
不过，根据《纽约时报》2020年9月6日报导，美国贸易代表莱特希泽，为力保美中首阶段贸易协议，近几个月对中国的态度显示软化，不愿和台湾展开双边贸易协定BTA的谈判。报导中尚提到，自从今年一月美中签署贸易协议后，川普政府有多位高层官员就主张尽力维护这份得来不易的协议，甚至反对就香港、新疆问题制裁大陆，也避免影响大陆采购美国棉花等商品。这个阵营除了莱特希泽，还包括财政部长米努勤、农业部长普度、白宫幕僚长梅杜斯等人。
《纽约时报》引述知情人士说，莱特希泽近几个月挡下多项觉得会激怒北京的政策提议，就特别指称这些措施可能破坏美中贸易协议。今年夏季，川普政府思考如何反制北京打压香港公民自由时，莱特希泽也曾反对美对香港货品加征惩罚性关税。不过，值得注意的是在涉及中国及其贸易做法的问题上，纽时在2020年10月10日的一篇报导的评价却是，莱特希泽几十年来，一直是华盛顿人士中最严厉的批评者之一。
但自从今年1月出面与北京达成“贸易协议”以来，他已变成美国政府内部最替中国说话的人士之一，成为想在中国对待新强少数民族问题上欲惩罚中国、另又想与台湾开展贸易谈判的国会议员和其他白宫高级官员的障碍。
9月6日报导是直接指出，莱特希泽不愿与台湾展开贸易谈判，导致他和美国务院、国防部、商务部与白宫国安会支持强化美台关系的官员不和。三名知情人士说，莱特希泽认为美台贸易谈判是美国贸易代表署权责，与国务卿庞培欧意见不合；贸易代表署也不满国务次卿柯拉克访台行程，曾与国务院起了争执。
尽管莱特希泽透过电邮表示纽时的上述说法纯属虚构，他也未曾和庞培欧讨论或争执。加上美国国务院发言人欧塔加斯也澄清，任何宣称两人为政策爆发争执的说法都是凭空捏造。但台美的BTA没有续谈是个事实，而且美台贸易暨投资架构协定（TIFA）自2016年冻结至今，也没再启动。
莱特希泽对北京转而采取更温和立场，正值美中紧张关系日益加剧之际。川普曾说，他对中国允许新型冠状病毒传播到境外“不高兴”，并加大了对TikTok和微信等中国科技企业的惩罚力度，称它们对国家安全构成威胁。不过，川普并没有撕毁美中贸易协议，也没有威胁要对北京采取额外贸易行动。这部分是因为他面临着来自美国银行、企业和农民的压力，他们希望川普不要让与中国的商业关系进一步恶化，尤其是在大选之前。
从这个角度来看，莱特希泽不愿和台湾展开贸易谈判，也是不愿影响和大陆的商务关系，出发点还是美国利益。另一个重点当然是川普的态度。他完全不提要撕毁美中贸易协议，也没有再对大陆采取其他贸易报复行动，以免对中商务关系恶化，最主要考量仍是不希望影响到选情。
但是，不管用任何辩说，台美BTA最终并没有签署成功，应是个事实。
（全文刊载于《中国评论》月刊2020年11月号，总第275期） |
