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| 7月30日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，“毅力”号火星车搭乘的美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭发射升空。（图片来源：新华社 美国航天局供图） |
中评社北京7月31日电／据新华网报道，美国“毅力”号火星车30日搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，前往火星寻找生命可能存在过的迹象。
今年7月至8月是每26个月一次的火星探测发射窗口期。继阿联酋首个火星探测器“希望”号和中国首次自主火星探测任务“天问一号”探测器之后，作为这个“火星季”发射的第三个探测器，美国“毅力”号有何独特之处？
探索火星生命迹象
据美国航天局介绍，继“好奇”号火星车之后，“毅力”号将成为该机构造访火星表面的第9个探测器。“毅力”号任务的目标包括寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象，探索火星的地质和气候特征，收集岩石和土壤样本以供未来送回地球，以及为未来机器人和人类探索火星积累技术等。
按计划，“毅力”号将于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑着陆，并至少花费一个火星年（约687地球日）对着陆区域进行探索。
之所以选择在耶泽罗陨石坑着陆，是因为这一区域过去是三角洲，极有可能在此发现过去微生物生命存在的迹象。据美国航天局介绍，耶泽罗陨石坑直径约45千米，位于火星赤道以北的伊西底斯平原西缘。约30亿至40亿年前，一条河流流入耶泽罗陨石坑当时所在水域，形成了充满碳酸盐矿物和粘土的沉积物。任务团队认为，这个古老的三角洲地区可能保存了有机分子和其他潜在的微生物生命迹象。 |
