美方的做法无疑将加剧区域局势的动荡。连美方专家波令也承认，美方政策调整有其不利一面，即在短期内会加剧北京和华盛顿之间的紧张关系。当美国更强硬地回应中方在南海的行为，可能会导致中国出于民族主义而加倍努力。当前疫情大流行的情况下，这种情况似乎尤其有可能发生。
更可能的后果是，美方的立场将会鼓动与中国有主权争端的国家采取更大胆、更激烈的行动，受害的将是直接冲突的双方。菲律宾的专家在“南海会议”上指出，蓬佩奥的声明本身没有什么新意，但对南海发生紧急状况时的应急行动有意涵。人们关注，在美方新的立场下，如果中菲因为南海争端发生冲突，美国将如何兑现“美菲共同防卫条约”的承诺？
在经济上，特朗普政府将中国在南海的许多海上活动打上“非法”的标签，将更容易为其制裁参与此类活动的中国企业和实体寻找理由。史达伟在“南海会议”上直接点名中国交通建设公司和中海油。当被问及美方的新立场是否会导致对中国实体的制裁时，史达伟称这个选项“在桌面上”，并称新政策得到美国国会的大力支持。
从新疆到香港，从中兴到华为，特朗普政府越来越多地使用制裁具体人员和实体的手法来对付中国。如果哪一天，美方在南海问题上也祭出制裁“大棒”，应当是意料之中的事情。而中方相信也一定会有相应的反制裁手段。
南海早已成为美中地缘战略博弈的竞技场。美方此次立场调整，掀起了“外交舆论战”的又一波高潮，但更艰难的角逐还在后头。终归，这是一场两个大国综合国力的长远较量。 |
