面对民众怒火，哈政府为其液化石油气政策辩解。官员们争先恐后地辩称，向电子交易的过渡并不是导致曼吉斯套石油气价格飞速上涨的唯一因素。能源部长马格祖姆·米尔扎加利耶夫甚至指责是该地区的加油站操纵价格所致。他说，这些加油站的液化石油气销售加价幅度为25－50%，“高于预期”，“让我们有理由怀疑加油站之间可能存在价格串联炒作”。宣称政府的反垄断机构正在调查此事。
果然，曼吉斯套的加油站迅速响应政府的压力，将液化石油气的价格降至每升85－90坚戈，以安抚不断扩大的抗议人群。然后，在1月4日，当首都努尔苏丹派遣的政府委员会与抗议者代表在阿克套（扎瑙津附近的石油城市，也有数千名抗议者聚集）进行安抚活动后，官方宣布曼吉斯套的液化石油气价格将再次下降至每升50坚戈（约0.11美元），这比抗议开始前还低出16%。
那么哈萨克斯坦原本的液化石油气价格机制为何难以为继？根据政府的表述，在向在线交易过渡之前，液化石油气通常为生产商亏本出售。由于国内消费品的价格受国家监管，且价格低于生产燃料的成本，在这种情况下，生产者几乎没有生产液化石油气的积极性，从而导致该燃料短缺问题时有发生。
改革的另一个目标是打击液化石油气的境外非法交易。据说黑市经营者秘密地将商品出口到价格明显高于哈萨克斯坦的国家。政府提供的数据显示，哈萨克斯坦的液化石油气平均零售价为每升110坚戈（0.25美元），仅仅是在俄罗斯市场售价的三分之二，更是只有吉尔吉斯斯坦液化石油气售价的一半左右。
让市场供需决定价格，使得制造和销售液化石油气最终成为对生产者有吸引力的主张。那么问题来了，生产者会自问，他们在曼吉斯套生产一升液化石油气需要80坚戈的成本，能够容忍只以60坚戈的价格出售吗？
对于首都努尔苏丹的长远规划者来说，向市场规则的过渡是万能的。燃料行业的投资者现在终于有足够的钱来翻新老化和低效的旧工厂，或者从头开始建造新工厂。
汽车驾驶员将不再忍受时有发生的燃料短缺。而且随着内需的不断上涨，短缺问题一次比一次严重，成为恶性循环。2021年哈萨克斯坦对液化石油气的需求同比增长14%，达到160万吨。事实上，抗议者除了对本周石油气价格上涨激愤外，也有人是对燃料短缺感到愤怒。
面对不断升级的民怨，政府现在可能不得不搁置转向市场规则的构想。然而眼下只有两条路，要么维持现状，但未来问题只会更加严重，要么激流勇进，尽一切努力解决燃料行业的棘手问题。 |
