当初美国决定加入太平洋周边国家提出的跨太平洋经济伙伴关系协定。可是，当美国意识到遵守协定有关条款，违反美国优先原则的时候，美国总统特朗普上任之后立即退出跨太平洋经济伙伴关系协定。美国拜登政府提出“印度洋太平洋经济框架”，试图建立以自己为中心的经济联盟，将中国排除在外。日本和韩国虽然知道美国政策不利于地区合作，但是无可奈何。如果不能摆脱美国的阻挠，中日韩之间的经济合作不可能迈出实质性的步伐。
最后，中日韩经济合作必须克服意识形态的偏见，走出历史窠臼，以创新精神，解决现实中出现的问题。
中日韩之间既有合作又有竞争。作为世界上主要工业化国家，中日韩之间竞争日益明显。无论是在半导体产业领域，还是在能源供给方面，中日韩之间都存在竞争关系。当初东盟国家提出建设高速铁路，日本与中国竞争激烈。越南选择日本作为合作伙伴，印度尼西亚十年之后选择中国作为合作伙伴。竞争的结果是，中国帮助印度尼西亚建设了东南亚地区第一条高速铁路，而日本与越南的高速铁路合作项目却没有落地。
虽然中国并不惧怕日本的竞争，但是，中日两国围绕着东盟高速铁路市场之间的竞争，从一个侧面反映出中日韩都进入工业化发展阶段，在开拓海外市场方面，存在共同的需求，面临共同的市场，竞争不可避免。
中国愿意在相互尊重、平等互利的基础之上，与日本、韩国共同开辟第三方市场。可是，无论是日本还是韩国，似乎在共同开辟第三方市场方面缺乏兴趣。日本的竞争策略，使得中日两国在开拓海外市场方面总是正面相撞。韩国在产业布局方面，总是希望借助于美国的影响力，扩大自己的市场份额，对于中韩经济合作，似乎缺乏足够的信心。
这种建立在缺乏信任基础之上的中日韩经济格局，使得三国之间合作总是陷入进退维谷两难境地。中国当然希望加强与日本、韩国的合作，必要的时候组建联合体，共同开拓海外市场。但是，即便在东北亚地区的合作，仍然面临极大的困难。
中国早就提出，希望能在东北亚地区建立自由贸易区，吸引俄罗斯、朝鲜等东北亚地区国家，在东北亚地区建立世界上最大的自由贸易港，促进东北亚地区经济快速发展。可是，韩国与朝鲜之间的军事对峙，俄罗斯与日本的领土争端，美国的挑拨离间，使得东北亚地区自由贸易区建设波折不断。
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